他站在悬崖边，望着河对面那阴暗的、树木葱茏的山谷。

失去了步枪，他觉得两手空空，感到不太习惯。

但他仿佛刚从身后的某个地方跨入了另一个时空领域，仿佛某个时代或时期己告结束。

他跨进了一个辉煌的、崭新的以及未受任何错误玷污的领域。

河水在他的脚下滚滚奔流，对一切都显得无动于衷。

在它看来，所有一切都是微不足道的。

它会卷走柱牙象的獠牙、长牙兽的颅骨、死人的肋骨、枯死的树木以及扔在河里的石头或者步枪。

河水会把所有这一切都吞没，用泥沙将它们覆盖起来。

然后它在上面继续汩汩地流动，将它们彻底藏匿起来。

一百万年以前这里并没有河，一百万年之后这里也不会有河。

不过，一百万年之后，若不是人类，至少有一种东西会对世界表示关注。

伊诺克认为这就是宇宙的奥秘所在，总有某种东西会继续关心这个大千世界的。

他从悬崖边慢慢地转过身子，然后登上圆石，继而朝山上走去。

他听到幼小的生命体在落叶间急速跑动时发出的沙沙声。

这时一只刚被惊醒的小鸟昏昏欲睡地朝四周窥视着，整个树林充满着一种宁静和神奇的光辉，不过，这种光辉已经没有魔盒在的时候那样强烈，那样深沉，那样夺目和那样美妙，而只是依然留有一丝气息。

他来到了树林的边缘，然后跨步走上了田野。

中继站高高地屹立在前面的山顶上。

它仿佛不仅仅是个中继站，而且还成了他的家。

很久以前，它只是一个家，后来成了银河系的一个中继站。

然而现在，尽管它还是一个中继站，但它又重新变成了他的家。

35

伊诺克走进了中继站。

里面寂静无声，静得就像是个鬼魂出没的地方。

书桌上点着一盏油灯，在边上的咖啡茶几上那座由圆球组成的尖塔正在闪闪发光，闪烁着夺目的彩光，就像一个人们在兴旺发达的二十年代经常用来将舞厅变成奇妙世界的水晶球。

微弱的彩光在房间里闪烁着，好像一群色彩鲜艳的萤火虫正在跳着滑稽有趣的舞蹈一样。

他犹豫不决地站在那里，对面前的一切不知所措。

房间里有一样东西消失了，他立刻意识到那是什么东西。

这些年来总有一支枪挂在木钉上或横在书桌上。

现在那支步枪不见了。

他想，他该安定下来，继续从事自己的工作。

他得将箱子打开，把这些物品放回原处。

他得写日记，还得将尚未读过的报刊读完。

他有很多事情要做。

尽管尤利西斯和露西已在一两个小时前启程去银河总部了，但是他觉得那魔盒的神威仿佛依然在房里徘徊。

不过他想，或许根本就不在房里，而且留在了他的心里。

也许无论他走到哪里，他都会具有这种感觉。

他慢慢地穿过房间，然后在沙发上坐了下来。

他前面的那座圆球尖塔正闪耀着水晶般的彩光。