众将听了都大为泄气，但柴荣却不为所动。

在他看来，至少唐代时，这运河还在正常运转，短短几十年的光阴，不足以发生沧海桑田的巨大变化，疏通旧河道，怎么会如此之难？

柴荣决定亲自出马。

他带上工匠、画师，立即前往北辰坊一带探查。

从楚州到北辰坊，这一路只见万顷水田，千里碧波，虽然正值枯水季节，但仍一派江南景色，气象万千。

&ldo;万顷水田连郭秀，四时烟月映淮清。

这是当年刘禹锡在诗中所描述的楚州之景。

今日一见，果然如此。

&rdo;柴荣不由感叹道：&ldo;如此大好河山，岂忍心让战火荼毒，又岂能让她长久游离于中原王土之外！

&rdo;

到了北辰坊，果见泥沙淤积，水道已不复存在，只剩下一块歪歪斜斜的石碑，上面依稀可见&ldo;北神堰&rdo;三个字。

&ldo;这里必定便是当年修筑的堰闸。

&rdo;柴荣一边自言自语，一边仔细端详着四周的地貌。

独立半晌，柴荣唤过画师，一边指点，一边要画师将此地的形制地貌一一描下。

回到军营，柴荣紧闭帐门，把自己关在帐内，一个人对着地图陷入了沉思。

日落月升，昼去夜来，整整一天一夜，柴荣没有走出大帐一步。

第二天清晨，负责疏通河道的官员和工匠被唤到了帐内。

当他们走出军营时，人人脸上都带着不可思议的惊异，手里小心翼翼地捧着一卷图纸。

那是柴荣亲自设计，连夜绘出的施工图纸。

众将士见了，个个都觉得不可思议，难道这位武能平天下，文能治国家的皇帝，还是一位出色的工程师？

事实证明柴荣不愧为奇才。

有了他亲自设计的工程规划，工人们依法施工，只用了十天时间，淤塞已久的河道便重现生机，奔腾的淮水顺利穿过北神堰涌入了滚滚长江，这两条大江之间的联系在相隔半个世纪之后终于被再度打通。

当后周的数百艘黑龙战舰出现在长江之上时，南唐百姓惊为天人。

听到报告的李璟惊慌失措跑上金陵城楼。

他举目望去，只见滔滔江面上，巨大的黑龙战舰连天接地，旌旗招展。

那一刻，这位南唐皇帝和他的部下们的斗志彻底崩溃。

接着，柴荣又分兵攻下了泰州东南的重镇静海（今江苏南通市），打通了与吴越的陆路通道。

自钱镠创立吴越国以来，独领两浙十三州，对外依附中原王朝与南唐对抗，对内保境安民，大兴商贸。

经过数十年的发展，吴越上下富庶盛于东南，百年不知兵革，宛如世外桃源一般。

柴荣登基以来，吴越每年都要向后周进贡大量财物，两国使者更是往来频繁，络绎不绝。

由于中间隔着敌国，以前两国的交往只能通过海路辗转，颇费周章。

如今陆路打通，两国间不论官方交往，还是民间商贸终于有了一个可靠便捷的通道。

一切都进行得似乎很顺利。

但当柴荣回过头来，才发现原先认为会很容易的楚州战事竟然陷入了僵局。

楚州守将张彦卿不仅意志坚定，而且头脑清醒。

由于守军兵力不足，他果断放弃了外城，将全部兵力集中于内城固守。