见求和如此顺利，陈觉如释重负。

随即，柴荣诏令配合出兵的吴越、荆南将军队撤回，赐给吴越绢帛三万匹，荆南绢帛一万匹。

又下诏赏赐南征将士，安抚淮南百姓。

诏书中说：&ldo;侍卫诸军及诸道将士各赐等第优给。

应行营将士殉于王事者，各与赠官；亲的子孙，并量才录用；伤夷残废，别赐救接。

淮南诸州及徐、宿、宋、亳、陈、颖、许、蔡等州，所欠去年秋夏税物，并于除放。

&rdo;俘获的南唐士兵，也予分批释放。

是年四月，柴荣从扬州北返。

后周征南唐之战，自显德二年（公元955年）十一月始，到显德五年（公元958年）三月结束，历时两年四个月。

虽然耗时不短，但战果可谓辉煌。

南唐在长江以北的土地共十四个州、六十个县全部为后周所有。

自唐末杨行密割据江南，建立南吴以来，中原王朝对淮南屡次用兵均铩羽而回，唯有柴荣，虽历经艰险，却终成大功。

平定淮南，南唐臣服，这对柴荣意义重大。

这意味着中原以南，再无与后周公开对抗的割据政权，他的后顾之忧得以解除，终于可以择期北伐，为收复燕云十六州作全力一搏。

而失去江北十四州的南唐则从此一蹶不振，由足以影响天下大局的江南一霸沦为地区性小国。

南唐最主要的产盐地泰州海陵被纳入后周版图，更令其雪上加霜。

为了此事，李璟曾恳求柴荣送还海陵以供应江南食盐，柴荣当然不会答应。

柴荣的理由很充分：&ldo;海陵在长江北岸，南、北官吏岂能交错杂居？&rdo;但答应每年拨出三十万斛盐供给南唐。

如此，后周死死扼住了南唐的命脉，令南唐上下再不敢生对抗之心。

以至于南唐朝中那些曾经的主战派们，如今说起后周，都口称&ldo;大朝&rdo;，俨然已彻底臣服。

历史从不会同情弱者，失去淮南十七年之后，苟延残喘的南唐最终亡于北宋皇帝赵匡胤之手，空留下后主李煜的千古名句：&ldo;问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

&rdo;

回到开封，柴荣立刻一头扎进千头万绪的政务中。

他的目标已非常明确，用尽可能短的时间恢复元气，增强国力，尽快发起收复燕云十六州之役。

此时，开封新城的建设已基本完工，柴荣经营城市、重商富民的策略初见成效。

随着开封城规模的日渐扩大，人口的逐渐增多，汴水通航的日益便利，已初现&ldo;工商外至，络绎无穷&rdo;之景。

官府甚至在汴水边建起巨楼，专用于物流商贸，岁入数万计。

既然扩城迎商如此顺利，柴荣把目光又转到农业生产上来。