先遣队损失惨重被迫退回

1935年6月，中央红军翻越大雪山与四方面军在懋功会师，面临的情况却很严峻：西面是荒无人烟的青藏高原，北面是一望无垠的水草地；蒋介石害怕红军东出四川，而以几十万大军严阵以待。

红军若要北出陕、甘，或要穿越草地，或走松潘古道。

在中共中央同张国焘为北上还是南下争执不下时，蒋介石已命嫡系将领胡宗南率第一军抢先控制了松潘，并且在城北的漳腊修建了飞机场，专等红军送上门来。

中央考虑，不如出敌不意，从草地中闯出一条生路。

7月间，红一军团第二师第六团和第五团三营作为过草地的先遣队，由康猫寺出发，探查经由草地北上的途径。

该部路上找不到粮食，又遭反动藏族土司的2000多名骑兵拦截，六团向总部发出求粮急电即称：&ldo;因为粮秣已绝，茹草饮雪，无法充饥，饿死冻死者触目皆是。

&rdo;因损失严重，这支部队剩余人员被迫返回。

毛泽东让出晚饭

长征中一向为中央红军打先锋的红四团，接着为过草地开路。

临行前，毛泽东向团政委杨成武布置任务，突然发现他还没有吃饭，便把自己的晚饭‐‐六个鸡蛋大小的青稞面馒头交给了饥肠辘辘的杨成武。

杨成武说，当时每人只有固定的一份口粮，他不忍心吃主席的饭，却又无法推辞，便吃了两个小馒头。

吸收了第一批探路部队的教训，红军对过草地的准备工作提出了很多具体要求，强调每人带足15天的粮食，收集土布、羊毛等，做到每人有皮衣、每连有帐篷。

然而红军两大主力会师后人数达到10万，所控制的地区不到3万平方公里，人口不足20万。

10万人要带足15天粮食，按最低的糊口标准也需要150万斤。

在人烟稀少、农作物产量不高的高寒藏区筹集到这么多粮食谈何容易？况且红军在这里住了一个多月，已消耗了上百万斤粮食。

经过一个月左右的紧张筹粮，红军各部队中粮食最多者，只能每人携带8-10斤，多数单位每人能带5-6斤，最少的只有三四斤。

因粮食不足，红军只好向藏民请教，辨认无毒可食的野菜，并宰杀马匹、牦牛做成肉干。

衣被等物资的筹集，也远没有达到要求。

在草地经常会遇到反动土司的骑兵，红军又缺乏打骑兵的经验。

中革军委于8月上旬专门发出《关于对敌人骑兵战斗的指示》，加强了打骑兵的战术训练。

一过草地走七天，艰苦如同炼狱行

1935年8月中旬，红军分成左、右两路军，分别从毛儿盖和卓克基出发进入草地，计划到巴西一带会合，继续北上。

草地面积约15200平方公里，海拔在3500米以上。

这个区域在历史上一直为松潘县管辖，因此称松潘草地。

8月18日，在右路军担任参谋长的叶剑英率领先头部队三个团，从毛儿盖北面的洞亚卡至梁加卡进入草地。