&ldo;我的眼光被挡住了……在那些高峻的沙丘背后空无一物。

&rdo;

&ldo;是的，空无一物。

一种可怕的死亡的空荡景象。

&rdo;

拉美西斯颤抖着。

&ldo;是贝都因人吗？&rdo;

&ldo;不，是一个更阴险、更冷酷的凶手。

&rdo;

&ldo;我们必须备战吗？&rdo;

&ldo;没有必要。

&rdo;

拉美西斯抑制住害怕，尽管它已攫紧了他的喉咙。

是什么样的敌人使金矿勘察员成了牺牲品呢？如果是沙漠的怪兽，就如一般士兵所相信的，任何人类的武器都无法打败它；那些长了翅膀的野兽，有巨大的爪子，在撕裂对手的肌肤前不会留给他们片刻反击的机会。

在登上沙丘前，所有的马匹、驴子和人员都喝足了水，炎热的天候不允许断断续续的休息，况且他们的饮用水即将告罄。

在三公里内，会碰到该地区的一处大水井，他们将可以在羊皮袋里装满水。

太阳下山之前三小时，军队开始上路，他们不太困难地穿越了沙丘。

眼前立刻出现了用大石块凿成的，盖在埋藏金矿的山麓下的那日井。

金矿勘察员和保护他们的军队并没有失踪。

他们都在那儿，在井边，在炽热的沙土上，颜面朝地或暴晒在太阳下。

从他们张开的嘴中伸出已变黑且带着血的舌头。

没有一个人获救。

大部分士兵受了惊吓，拔腿就往回跑。

塞提下令扎营，提高戒备，仿佛营区将随时遭受突击威胁似的；之后他要士兵挖掘坟墓，埋葬那些不幸罹难的人。

他们旅行用的草席正好成了遇难者的裹尸布，国王亲自主持超度和复活的仪式。

葬礼在太阳落山后的平静气氛中举行，以缓和士兵们紧张的心情。

远征队的军医走向塞提。

&ldo;死亡原因是什么？&rdo;国王问他。

&ldo;口渴，陛下。

&rdo;

国王随即走向由他私人警卫守护的那口井，宿营时，人们总是希望能喝到清凉提神的水。

这口大井塞满了石块，直到井口。

&ldo;我们将它清干净。

&rdo;拉美西斯提议。

塞提同意。

塞提的私人警卫开始卖力地工作，没有惊动大部队。

这群人展现出令人刮目相看的效率，拉美西斯负责安排进度和鼓舞士气。

当圆月照亮那口井的底部时，那些上等兵筋疲力尽地看着摄政王借由一根绳索将一个沉重的双耳瓮往下送。

尽管没有多大的耐心，他还是慢慢地操作，避免将瓮打破。