画面切换到一个健壮的瓦达胡德人头像。

画面下方的状态栏显示他的名字叫普兰尼普地&iddot;达特&iddot;拉斯口&iddot;艾姆&iddot;胡斯。

他说英语，不需要翻译器‐‐很少有瓦达胡德人能够做到这一点。

&ldo;很遗憾，出于经济原因，我们不得不做出这样的决定。

你们知道，由于联邦行星间的贸易以超出人们预料的速度发展着，所有行星的经济都陷入了困境。

减少地球上大使馆的数量只是针对这种形势而作出的一种调整。

&rdo;

画面转向一个非洲中年妇女，状态栏显示她的名字叫丽塔&iddot;内盖什，是地球-瓦达胡德政治关系学家，来自利兹大学。

&ldo;我不相信这个理由‐‐一点也不信。

&rdo;她说，&ldo;我的意见是，&lso;泥浆&rso;是要逐步召回全部大使。

&rdo;

&ldo;这意味着他们将采取什么行动呢?&rdo;画面外的一个男声问道。

内盖什两手一摊。

&ldo;当人类第一次进入宇宙时，所有权威人士都认为宇宙又大又富足，不同星球之间不可能由于物质缺乏而引起冲突。

但是捷径系统改变了一切，它迫使我们可能在我们自己或是其他种族还没有准备好的时候，拉近各个种族之间的距离。

&rdo;

&ldo;然后呢?&rdo;画面外的问话者又问道。

&ldo;然后，&rdo;内盖什说道，&ldo;如果我们将要面临一个……一个事变，它可能不仅仅是关于经济问题的，可能是一些更基本的问题‐‐个简单的事实，就是人类和瓦达胡德人总是互相看对方不顺眼。

&rdo;

墙上的监视器转回到路易斯湖的全息像。

凯斯看着莉萨，发出一声长长的叹息。

&ldo;一个&lso;事变&rso;，&rdo;他重复着那个词，&ldo;好吧，至少我们两个都太老了，不可能应征入伍。

&rdo;

莉萨长时间地看着他。

&ldo;我认为这已经不重要了，&rdo;她最后说道，&ldo;我想我们已经在前线了。

&rdo;

《星丛》作者：[加]罗伯特&iddot;j&iddot;索耶

（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

第三章

凯斯一直喜欢乘坐电梯到船坞那儿去。

电梯向下运行到三十一层，也就是组成中央盘的十个甲板中最高的一层，然后开始沿着四个由中心向甲板边缘辐射的辐条轨道中的一条水平移动。

辐条轨道是透明的，电梯的墙面和地面也是透明的，所以乘客向下可以看到广阔的海洋甲板景观。

凯斯可以看到三只正在下方畅游的海豚的背鳍。

海洋甲板壁和中心轴上安装的震动器制造出大量的半米长的波浪，与平静的海洋相比，海豚更喜欢这样的波动。

海洋甲板的直径有九十五米，凯斯一面对这里能装这么多水而感到惊讶。

甲板顶部是地球天空的全息像，高高的白云在蓝色天空背景的衬托下移动着，这种场景总是能触动凯斯的心。