凯斯微微点了点头。

随后，整个过程开始了。

在船坞的中央放着一个标准的艾比人安乐墩。

车厢滚动到它的上方，安乐墩在下方支撑着她的框体。

她的传感网‐‐在幻影设立的全息像中可看得一清二楚‐‐几乎变成了紫色‐‐又是一种凯斯从未见过的颜色。

传感网上无数个交叉点上的发光点变得越来越亮，看上去仿佛是一片密集的星云，而且星云内的每颗恒星都是超新星。

随后，一个接着一个，发光点熄灭了。

过了大约两分钟，所有发光点都暗了下去。

车厢的框体向前倾斜着，她的传感网滑落下来，松散地堆在船坞的地板上。

凯斯以为传感网已经死了，但它却一下子拱了起来，高高地，好像在它下方有个拳头在顶着。

传感网上的线条已经失去了所有颜色，现在看上去就像粗粗的尼龙渔线。

过了一会儿，传感网终于到达生命的终结，崩溃成了一堆废物。

现在，车厢变得又瞎又聋（她以前还拥有磁力感应器官，但是这项功能在她离开她家乡后已通过毫微手术被中和了，因为在飞船上，这一功能会使得她的方向感发生严重紊乱）。

接着，车厢的轮子与框体上的轮轴脱离了。

对于轮子来说，脱离并不是一件不寻常的事。

负责将营养从轮轴输送到各个轮子的系统不能完全满足轮子对于食物的需求，在艾比人的故乡环境中，轮子会定期与综合体的其他部分脱离，自行前去进食。

轮子两端还会伸出与艾比人的操纵绳索束类脸的粗壮的卷须，以防它们摔倒（或在它们摔倒时将它们扶起来）。

几乎就在它们脱离的同时，左轮便开始想要与框体重新结合。

就如同幻影刚说过的那样，当它意识到那个小小的墩子已经升高使它无法结合时，它开始恐慌了。

它在船坞内滚动，轮缘上负责抓地的突起物以极快的速度不断伸展又收缩着。

轮子自身有一些视觉感应，当它看到船坞内聚集着大群艾比人时，它径直向最近的那位滚去。

那个艾比人转动着躲开了轮子。

另一个艾比人‐‐凯斯隐约记得他的名字叫蝴蝶，是船上的一个艾比人医生‐‐急忙冲上前，伸出一根操纵绳索，绳索的尽头处抓着个击昏器。

击昏器碰到了轮子，它停止了运动，站立几秒钟之后，它侧面伸出的卷须仿佛变软了，随后，轮子侧翻在地板上。

凯斯的注意力再次转回到船坞中央、车厢的绳索束已然滑落到地板上，躺在已废弃的传感网旁边。

绳索束向上去伸展着去抓框体，并将蓝色的泵与绿色的中央卵囊脱离开，接着轻柔地将泵放到地板上。

凯斯可以看到泵内巨大的呼吸孔持续着它通常的四步循环：张开、伸展、收缩以及关闭。

但是过了四十秒之后，整个顺序开始混乱了，仿佛泵已经无法控制它自身的行为。

呼吸孔的运动次序乱了‐‐张开，紧接着就收缩了，关闭后却想要伸展。

船坞内弥漫着它轻微的喘息声‐‐整个空间内惟一的声音。

最后，泵停止了运动。

现在，剩下的仅有位于马鞍形框体上的卵囊了。

凯斯轻声问莉萨：&ldo;没有泵的卵囊可以活多久?&rdo;

莉萨转过脸来对着他，她的眼睛里噙着泪水。

她眨了几下眼睛，把眼泪挤了回去。