蓝玉崭露头角是在明建国后。

洪武四年、五年，他先后作为老元戎傅友德、徐达的副手，征定西南、北漠，迅速显示其军事奇才。

洪武十一年，他和另一位新生代领军人物沐英联袂出击西北，&ldo;拓地数千里&rdo;，班师封侯。

洪武十四年，他以征南左副将军从傅友德出师云南，&ldo;滇地悉平，玉功为多&rdo;。

此后声誉鹊起，洪武二十年，终于取代老一辈的冯胜&ldo;拜为大将军&rdo;，总领军事。

蓝玉虽非开国元勋，但对明建国后武力扩张和靖宁四远居功至伟，从南到北，川滇、陕甘、塞北……明帝国最后版图的确立，与蓝玉有直接关系。

《明史》说其&ldo;中山、开平既没，数总大军&rdo;。

徐达、常遇春之后，军方头号人物无疑就是蓝玉。

取代冯胜为大将军后到洪武二十六年被处死，是蓝玉军旅生涯最辉煌的五年，其间他率十数万大军，于捕鱼儿海大败元军，捕获元主次子、公主、诸王、平章及以下官属三千人，男女七万七千余人，马驼牛羊十五万余；讨平施南、忠建宣抚司、都匀安抚司、散毛诸洞等部（今贵州一带）叛乱；坐镇西部，略西番、罕东之地（今甘肃、新疆一带），击退土酋，降服其众。

就像任何能征惯战的军人一样，雄心万丈的蓝玉有些收不住手。

但他没有料到，当他奏请&ldo;籍民为兵&rdo;、计划扩充军力，前去征讨朵甘、百夷（今青藏、滇西北一带）时，朱元璋却下达命令：班师回朝！

蓝玉闷闷不乐地回到京师。

朱元璋似乎有意在刺激他，两年前原拟晋封蓝玉梁国公，却临时改封凉国公，有一种降格的意味；西征还京后，蓝玉自忖按功他可加为太子太师，但朱元璋只给了他次一等的太子太傅衔；在朝奏事，他的意见也几乎不被采纳。

这边血气方刚，正怏怏不快，那边偏偏一而再、再而三地撩其情绪，骄傲的将军终于被弄得举止浮躁，这时，专事侦探大臣言行的锦衣卫恰到好处地向皇帝提出蓝玉有谋反企图的指控‐‐‐洪武二十六年二月，蓝玉突然被逮下狱，且迅速结案：蓝玉灭族，&ldo;坐党夷灭者不可胜数&rdo;，案涉&ldo;一公、十三侯、二伯&rdo;，一万五千人被杀，《明史》评曰：&ldo;于是元功宿将相继尽矣。

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洪武二十三年解决了一个&ldo;反朱元璋政治集团&rdo;，洪武二十六年解决了一个&ldo;反朱元璋军事集团&rdo;‐‐‐此距朱元璋辞世仅仅五年，相信这会使他阖上双目时比较踏实。

蓝玉一案的内幕究竟怎样，无人得知，他要谋反的说法来源于朱元璋的御用特务机构，定罪过程也处在封闭、秘密的刑讯状态之中，但后人显然存有疑问，例如由清代官方修订的《明史》便只把胡惟庸列入《奸臣传》，没有把蓝玉列在其中，从而以这种方式表达了看法。

我曾在明中叶王锜所撰笔记《寓圃杂记》中，读到对蓝玉其人的间接描述，似乎在婉转地为蓝玉鸣冤。

作者回忆他祖上在洪武年间认识的一个叫王行的狷介文人，此人特立独行，为人勇义。

当时，他决心去京城（南京）闯荡，有友人因&ldo;时太祖造邦【建国初期】，法制严峻&rdo;而&ldo;坚阻之&rdo;，&ldo;【王】行大声曰：&lso;虎穴中好歇息。

&rso;&rdo;到南京后他以教书为业，住处与蓝府相邻，所收学生中因此就有蓝府仆人的子弟。