永乐八年第一次北征，二月十日师出北京，一路游山玩水、狩猎赏景，所获者野马、狡兔、黄羊耳，金幼孜能够记录下来的朱棣谈话，也无非&ldo;汝等观此，方知塞外风景&rdo;。

&ldo;汝等观此，四望空阔，又与每日所见者异&rdo;一类品鉴风光之语。

在路上行了整整三个月，未遇蒙古部落一兵一卒，直到五月八日，才报第一次军情：某胡骑都指挥使&ldo;获虏一人至&rdo;。

第二天，五月九日，再获&ldo;胡寇数人及羊马辎重&rdo;。

之后，敌又无踪影。

直到六月九日，总算见到一小股比较整齐的敌人&ldo;列阵以待&rdo;，&ldo;上麾宿卫即催败之，虏势披靡，追奔不十余里&rdo;。

这&ldo;十余里&rdo;的追逐，竟然就是朱棣惊天动地第一次北征之最大战役。

后面，仅偶遇&ldo;游虏&rdo;而已。

六月十四在一河边发现&ldo;游虏&rdo;，&ldo;虏怆惶渡河，我骑乘之，生擒数人，余皆死。

虏由是遂绝&rdo;{161}。

七月十七日，朱棣率大军回到北京，第一次北征结束。

&ldo;获虏一人&rdo;、&ldo;追奔不十余里&rdo;、&ldo;生擒数人&rdo;……这就是永乐大帝从二月十日到七月十七日，历时长达五月有余、用兵五十万，如此波澜壮阔的北征，所取得的&ldo;自古所无有也&rdo;{162}的辉煌战果吗？而且最奇的是，&ldo;虏由是遂绝&rdo;‐‐‐只抓了几个俘虏，怎么会&ldo;绝&rdo;呢，又怎么&ldo;绝&rdo;得了呢？

跟第一次比，永乐十二年第二次北征，战果堪称&ldo;巨大&rdo;，但也不过&ldo;毙贼数百人&rdo;{163}，且是以&ldo;五十万之众&rdo;对&ldo;可三万余人&rdo;{164}极悬殊的兵力所取得的。

以后三次，就近于搞笑了。

永乐二十年的北征，三十万大军未至，鞑靼首领阿鲁台率部望风而逃，朱棣完全扑空。

即便一贯极尽粉饰之能事的《太宗实录》，在添油加醋编造&ldo;杀首贼数十人，斩馘其余党无算&rdo;之余，也还是闪烁其词地透露了实情：&ldo;丑虏阿鲁台闻风震慑，弃其辎重牛羊马驼逃命远遁。

&rdo;{165}既称&ldo;远遁&rdo;，当然连影子都见不着了，何来&ldo;首贼&rdo;可杀，且至&ldo;数十人&rdo;？彼此矛盾，其说不攻自破。

真实情况如何呢？此次北征系因阿鲁台的鞑靼部寇兴和（今属内蒙）杀明朝守将王焕而起，可是阿鲁台听说朱棣亲统大军来伐，就溜之大吉，朱棣根本没有跟他所欲&ldo;惩罚&rdo;的鞑靼人交上手。

没找着鞑靼人，他就拿另一部落即东部蒙古的兀良哈人出气，所杀数百人亦属该部落，而且多为老弱平民。

时任礼部郎中的孙原贞随军参战，他描述说，蒙古人在明军将至之前，&ldo;各先远避，保其种类，是以天兵如入无人之境。

直至黑松林以北，但俘其老弱，并获其马牛羊以归&rdo;{166}。

如入无人之境，杀俘老弱平民，这也算&ldo;盖世奇功&rdo;？

伪君子朱棣伪君子朱棣（44）

第四次即永乐二十一年的北征，如出一辙，阿鲁台又使用&ldo;敌进我退&rdo;这一手，朱棣则再次扑空，再次&ldo;如入无人之境&rdo;。