新的一年，太子登基，改年号为‘章和’。

章和元年初，尊皇后为皇太后，由夏氏太后垂帘听政，掌管朝政大权。

旧宫妃子未有生育者，一律送还本家，准许自行外嫁。

唯独已疯的淑妃，曾孕的卫昭媛，前往皇陵为大行皇帝守灵。

如今新帝年幼，离不开太后照顾，夏太后依旧住在中宫，带着新帝和其他几个嗣子嗣女，日子照旧。

开春后，瑟瑟的中宫后院一片桃花，旺盛繁荣。

瑟瑟令宫女去剪了两枝来插瓶，忽地想到一个人。

她一身黑红相间的袄裙，手上拿着插着桃花的花瓶，沿着许久未曾去过的地道下去。

狭小的地窖里，睡着一个人。

乱蓬蓬的头发，瘦弱无骨的身体，还有那不停耸动的肩膀。

夏嫣嫣快要脱离一个人的范畴了。

“嫣嫣。”

瑟瑟隔着远远地，喊了一声。

她声音温柔，像是晨起叫妹妹起床的温柔姐姐。

只可惜她叫的对象，听到她的声音就颤抖。

比起赵定，夏嫣嫣心智更顽强。

从去岁的夏末，在瑟瑟的地窖里活到了开春。

“饶了我……救救我……放我走……”

夏嫣嫣反反复复重复着这三句话，她已经不怎么会说别的话了。

特别是在赵定死后，夏嫣嫣已经知道自己完全没有希望了。

“你还记得么。”

瑟瑟把插得桃花放在了潮湿的地上，她的裙摆擦着地，沾了点灰。

瑟瑟的口吻清淡：“七岁时，你想要一个银镯子，姨娘没给母亲说，把你抱到父亲宴客的地方。

你去了就抱着父亲哭着说，想要一个和姐姐一样的银镯子。”

“那一次，母亲和父亲大吵了一架。”

匍匐在地上的夏嫣嫣浑身僵硬。

“我十二岁时，父亲母亲准备给我相看人家，父亲好友贾家有一儿，与我年岁相仿。

你与贾家女儿玩得好，你告诉她说……‘姐姐傲慢，若是嫁入你家，我怕你会吃苦头’。”

瑟瑟垂着眸，盯着自己手腕上的一圈金镯子：“十四岁时，你跪在父亲面前说，庶女难以好嫁，请父亲恩准你嫁入我的夫家。

那时候我相看的人是李家。”