非洲探险史

公元1841年，在世界地图上非洲中部是一片空白，没有外人知道那里居住的人种、河流、山脉以及生长的植物与动物，因此地理学家称该地区为“黑暗大陆”

。

历世历代以来，不断地有人想进入这地方。

例如公元前2000年，古埃及人就认为那片土地上堆满着黄金与象牙，曾组成探险队想去搜刮，受阻于中非洲北部的撒哈拉大沙漠（SaharaDesert），结果铩羽而归。

公元前3、4世纪，希腊、罗马时代有一批地中海的冒险家，想借由尼罗河（NileRiver）上溯，探测这世界最神秘的角落，结果在上游的一条小支流迷路了。

不过他们宣称非洲中部一定有很大的湖泊，否则无法供应尼罗河巨大的水量。

在尼罗河上游，他们远望到两座巨大的山峰，尼罗河就是由中间流出，也许那里就是进人中非洲的通道，他们称此为“巨人胯下的水道”

。

一去不复回

中世纪时期，有关非洲内陆的传言更多了，不少传言说那里是钻石、银子与女巫统治的王国等，但是外人一直无法进入。

15世纪，葡萄牙的海军进占非洲西部邻海平原，并想由西部的尚比西河（ZambeziRiver）进人非洲的内陆，结果遇到尚比西河一连串的瑞流、

深入非洲三万里

瀑布、漩涡……这条河流打败了当时最擅长航行的葡萄牙探险队。

100多年后，葡萄牙人再组成一支400人的探险队，由非洲东部的莫桑比克（Mozambique）进人中非洲，结果这400人有去无回，全部死在疟蚊丛生的雨林里。

变相的利益

18世纪后期，英国进驻南非的开普敦（CapeTown），再派探It队北上，想进入几千年来无法进入的黑暗大地，结果又受阻于北方的卡拉哈迪大沙漠（KalahariDesert），大部分探险队员的坐骑，都因受传播昏睡症的采采蝇叮咬而死。

从此，探测非洲内陆的活动才逐渐冷淡下来。

英国人忙着建立他们的海权大国，葡萄牙人转到中南美洲去发展，埃及人满足于他们出产丰富的果园，外人对于非洲内陆已经没有兴趣了。

唯一有兴趣是非洲沿海的波尔人（Bohr），他们逐渐自海边向内陆渗入，捕捉黑人当奴隶贩卖。

至少有1500万的黑人被捕，贩卖到世界各处，使得非洲沿海的部落，逐渐地被消灭掉，换成一船、一船的奴隶往外送。

非洲内陆由原来黄金、象牙的神秘王国，变成了奴隶产地大本营。

除了奴隶贩子之外，没有外人知道非洲内陆发生了什么事，没有人知道那里的山脉、河流、动物、植物的情况。

有谁能够髙举真理的烛光，进人这黑暗大陆，为那里受苦的土著申冤，为那里的自然科学记录下第一手的资料呢？千年的等待，最合适的人选，终于出现了。

本章完

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