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向前去吧
1858年1月,伦敦宣道会给李文斯顿新的布道区域——赞比亚以北广大仍然不为人知的区域。
但是英国刚打完克里米亚之战(CrimeaWar,1854-1856),经济非常不景气,奉献海外宣道的钱少很多,伦敦宣道会只能出钱资助李文斯顿抵达非洲东海岸。
英国政府看这是一个机会,于是出钱让李文斯顿由东海岸进入非洲内陆,而且组成“东非与中非洲探险队”
。
这支探险队的主要成员,有海军船长贝汀菲德(R.N.Bedingfield),植物学家柯克(JohnKirk)、地质与矿物学家桑顿(RichardThornton)、艺术家贝恩斯(ThomasBaines)、船只工程师雷依(GeorgeRae)与李文斯顿的弟弟查理。
秘密的指令
2月,英国外交部给李文斯顿“中非洲领事”
的官职,使他能以官方身份与葡萄牙人、波尔人打交道,并且有权调动驻扎南非的陆军,保护他想要保护的非洲土著。
探险中所需要的任何物资,政府都可以支付。
李文斯顿唯一的任务是探索赞比亚以北的支流,这与伦敦宣道会给李文斯顿的任务相似,李文斯顿就接受了委任。
在这个看似完美的安排里,李文斯顿的朋友布莱司威特(J.B.Braithwaite)首先感到危机。
布莱司威特以经营旅馆为业,长期奉献资助李文斯顿一家,他认为“政府资助的背后可能有一个秘密的前提,这个前提是为了英国的利益,而非福音所传的天国荣耀”
。
李文斯顿听后,直接向英国首相帕默斯顿勋爵(PalmerstonLord)与外交部长克莱伦敦伯爵(ClarendonEarl)询问后才知道,英国海军虽然在公海上经常查禁运送奴隶的船只,但是漏査的更多,因此打击奴隶贩卖最好的方式是派人进人非洲,查明奴隶贩子运送奴隶的陆路途径与输出海外的秘密港口。
约法三章
李文斯顿认为能够打击奴隶犯罪总是好的,就未假思索地答应了。
他给布莱司威特回信写道:“我已査明前提的内容,我会分辨事情优先缓急的顺序。”
布莱司威特并没有那么乐观,他指出:“过去的探险队员是土著,他们都会听你的,现在的队员是国家委任,他们不一定听你的命令,将来会不容易管理。”
于是李文斯顿订下探险队员需遵守的规条:
1.对待非洲土著要有礼貌;
2.愿意对土著提供必要的帮助;
3.武器的使用只为食物与采集生物标本用;
4.保持公正,不介入不同种族之间的纠纷;