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塞契雷都询问,他会感染这个疾病,是不是因为他的敌人在诅咒他,李文斯顿认为湿疹来自他心里的烦乱。
“但是,我的敌人莫西利加特斯族(Mosilikatse)已由海边迁居附近。”
莫西利加特斯族是在葡萄牙属地莫桑比克的强大部落,拥有许多战士。
李文斯顿派人前往莫西利加特斯的部落,寻求缔造双方的和平,没想到该族大酋长的回应很简单:“我是基督徒。”
原来墨菲特的儿子已进人该族,传福音给大酋长。
福音成为部落间和平的契机。
塞契雷都一听这消息,愁烦全消,身体好转,又重返淋杨地执政。
波札那共和国
淋杨地在1966年独立成为“博茨瓦纳共和国”
(RepublicofBotswana),国家面积有60万平方公里,人口约160万人,有大量的牛肉输出。
当年李文斯顿称赞他们是“非洲最擅长探险的种族”
,现在以运动闻名,博茨瓦纳共和国的足球队还曾打人世界杯足球赛。
从1841年到1860年,李文斯顿在非洲布道的区域,是世界上人口最稀少的地区,在这期间听他讲道的土著才约3万人,难怪许多人批评他是最没有效率的海外宣教士。
在19世纪中期,世界上有许多城市人口都超过3万人,只要办一场大型的演讲,不是相当于他在非洲10多年的听众吗?他的布道生涯是一场空吗?李文斯顿却写道:“我愈来愈知道,上帝为何带我来非洲内陆传福音。
因为他们一无所有,无法回报,只有一颗容易受圣灵感动的心灵。”
默默撒种者的脚踪
为非洲内陆耗费一生的,还有许多前来的海外宣教士,非洲福音的种子是用许多海外宣教士的鲜血去灌溉的。
李文斯顿回到淋杨地时,村落外已经有了几座竖立十字架的坟墓,墓碑上刻着这些海外宣教士的名字:西契斯(WilliamSykes)、汤玛斯(MorganThomas)、爱尔莫尼(HollowayHelmore)、布莱斯(RogerPrice)等。
自从李文斯顿离开淋杨地后,来到这里的宣教士有9个,3年之内,就有5个死于当地的传染病。
刻在墓碑上宣教士的名字,谱写下非洲内陆最动人的一首诗篇。
卡拉哈迪大沙漠南端传来好消息——克罗本福音大复兴。
大酋长西比卫与后续来的宣教士配合,组成布道团在大沙漠以南带领了9个部落信主,教堂与学校也不断地在各部落建立起来。
在库鲁曼的墨菲特与宣教士,也将福音传人莫桑比克。
梅巴鲁则往西,将福音传到安哥拉。
保罗父子则北上刚果河,照顾许多逃亡的奴隶,并将福音传给他们。
世人绝想不到,将福音传到非洲各处的,
竟是人口最少的卡拉哈迪大沙漠周边的部落。
这世界不配有的人
大酋长塞契雷都一直邀请李文斯顿留下,与他们同住。
李文斯顿期待在非洲内陆找到东西双向的通道,不是已经实现了吗?他守住承诺带回探险队的马可洛洛族队员,不是已经因此获得了全族的爱戴吗?他为非洲人谋求福祉,不是已经赢得了附近所有部落的肯定吗?他继续留下,不是可以向南方延续逐渐燃起的福音复兴吗?找一个地方安歇下来,不是可以重新让家人团聚一起吗?为什么还要再出去呢?多少人的期待,多少次的挽留,却仍然留不住李文斯顿的脚步。
他的心中彷佛有一个指南针,有一只看不见的手,召唤他往赞比西河北边走去,在那边有成千上万的非洲土著不断地被捕捉,或杀戮,或贩卖为奴。
他的心没有被众人的夸赞声所感动,却不断地响应着北边土著的哀叫声。
他不是一个狠心的人,却一次又一次地断开自己身边爱的联系;他不是一个不负责任的人,却一次又一次地离开自己牧养的土著。
这种人,因着受到神圣的呼召,他们一生在“各处奔跑,饱受穷乏、患难、苦害,在旷野、山岭、山洞、地穴飘流不定,本是世界不配有的人”
(《希伯来书》11章37~38节)。
临行前,李文斯顿在河边再对马可洛洛族人讲道,讲完后,问他们有没有什么问题。
有一个部落的酋长问道:“如果这个时候天上发出声音,对我说话,我就相信上帝存在。”
……
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