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不久罗勃特康复,再投入战斗。
1864年11月,北军在维吉尼亚的罗雷尔山之役(WarofLaurelHill)兵败,罗勃特受伤被俘,12月5日死于俘虏营中,后被葬于盖兹堡(Gettysburg)军人公墓。
李文斯顿听到消息后非常难过,他写道:“我现在如果还年轻,也会加人林肯的北军,为解放黑奴而战。”
李文斯顿的第二个儿子多马,从小就有肾病,身体不好,但是也喜欢旅行探险,后来在26岁时,病逝于埃及。
三儿子奥斯维尔,后来成为杰出的科学家,担任英国皇家地理学会的主任秘书。
大女儿艾格妮丝后来嫁给布鲁斯(AlexanderL.Bruce),继续父亲拯救与扶持非洲土著的工作。
小女儿安娜后来嫁给威尔逊(FrankWilson)’成立深海渔民协会(DeepSeaFishermanSociety),向渔民传福音。
夫妇俩也成为海外宣教士,到非洲狮子山共和国(RepublicofSierraLeone)传福音。
研究人不等于爱人
李文斯顿回国后,才发现伦敦宣道会已濒于解体危机中,不只是支持海外宣道的奉献经费锐减,而且海外布道受到许多的责难。
李文斯顿前去辩论,当时的人类学家科伦索(Dr.Colenso)博士提出:“传福音给非洲土著是破坏他们的传统文化。”
李文斯顿立刻答道:“你的论点仿佛尊重土著的传统文化,其实是不爱现今活在非洲大地上受苦土著的生命。”
这是人类学家与考古学家很容易堕入的陷阱,将土著的现今生活与过去的文化剥离,甚至用学术之名,期待僵化现今的土著生活,去满足他们的研究环境,而从来不去爱护与关怀现今土著的生活。
法国文学在当时非常流行,有个前卫的法国诗人在演讲中就提到:“海外宣道是一种荒谬的谎言,以西方先进去欺骗愚昧的土著。”
李文斯顿的答辩非常精彩,他答道:“海外布道是帮助土著的心灵,除非你不相信土著有心灵的存在,不然你必须肯定福音对土著心灵的帮助。
而且你的论点的前提是认为土著比较愚昧,我认为你这是侮辱土著的尊严。
自认站在文明髙阶的人,应该走下你的台阶,与土著站在相同水平的台阶上,看他们是如何地被西方的经济扭曲。”
倒果为因的错误
也有人声称:“海外布道不过是满足英雄式的个人崇拜。”
李文斯顿立即提出:“当海外宣教士在大沙漠中濒临渴死,或迷失在森林中濒临饿死,即将渴死或饿死之人有什么英雄形象?那种惨状有什么值得崇拜?那是信心的极限,不断仰望上帝‘将今日的饮食赐给我们’。”
当时更有神学家提出:“根本不用去海外传福音,只要经历长久的时间,福音自然就会逐渐传出去。”
李文斯顿却提出:“收庄稼是收割者的责任,传福音是基督徒的责任,不是‘时间’与‘自然’的责任。”