英军第8集团军司令部里奇将军只得乖乖地把部队撤退到贾扎拉，放弃了整个昔兰尼加突出部。

经过这次战斗，我们的坦克集团军[注：1942年1月，非洲坦克群改称坦克集团军。

]也大大削弱了，无力再继续追击。

2月6日，我军在贾扎拉阵地前驻止下来。

第七章贾扎拉战役

进攻准备--进攻--&ldo;釜&rdo;形地--骑士桥战斗

进攻准备

1942年3月，隆美尔飞抵希特勒总部，商讨非洲战场的下一步行动。

总的来说，隆美尔对此行不算怎样满意。

最高统帅部正热衷于准备俄国战场的夏季攻势，征服埃及在全盘计划中只占一个小小的位置。

特别是陆军总参谋长哈尔德对隆美尔的建议持反对态度。

希特勒倒报有善意，但是态度也颇明朗，即对利比亚是不可能大量增兵的。

不过，德军最高统帅部此时也明白，对马耳他岛还要打些主意。

海军上将雷德尔一直晓得攻打马耳他的意义，于是他劝说希特勒，与意军协同攻占马耳他岛。

卡瓦列罗将军也强烈要求德意联合进攻。

希特勒同意给他一个德国伞兵师。

代号为&ldo;大力神&rdo;的登陆作战决定在六月的圆月期间进行。

在这以前，凯塞林元帅受命以连续的空中突击削弱马耳他守军的抵抗。

3月份，向马耳他投了两千多吨的炸弹，四月份又投了近7000吨。

这种强大的突击迫使英军撤走他们的潜艇部队，并消除了英国驻岛空军的威胁。

一时间，马耳他作为作战基地已失去了价值，坦克集团军的补给得到了保障。

4月底，墨索里尼、卡瓦列罗和凯塞林到奥伯萨尔堡去会见希特勒，商讨与非洲作战有关的战略问题。

隆美尔想在5月进攻昔兰尼加的英军，随之攻占托卜鲁克。

他急切希望望最高统帅部能下决心拿下马耳他，如果在六月以前拿不下来，就不等待，赶紧向贾扎拉防线发起进攻。

有充分的根据说明，里奇正在做进攻的准备，而按照隆美尔的习惯是要先发制人。

奥伯萨尔堡会晤期间，希特勒和墨索里尼都同意让隆美尔进攻，但是有一个重要的附加条件，就是一旦拿下托卜鲁克，隆美尔就得转入防御，这时轴心国的主力要集中攻打马耳他。

隆美尔满怀信心地谈到关于攻取托卜鲁克问题，但是，他完成这一任务是困难重重的。

英国第8集团军是一支训练有素、组织周密的部队。

他的军、师级指挥官都有丰富的沙漠作战经验；他的指挥机关谙熟机动作战问题。

通讯和补给勤务一般都达到英军的较高水平，部队的士气和战斗精神极佳，与空军协同的问题也经过周密的考虑，英方沙漠空军已各就各位，准备给予有利的支援[注：战斗开始时，双方空军实力几乎不相上下，英军第一线飞机604架，德意军有542架。

我方的109架&ldo;梅塞什密特&rdo;战斗机则优于英国沙漠空军的&ldo;飓风&rdo;和&ldo;隼&rdo;式飞机。