那天晚上，我向曼斯坦元帅和他的参谋长沃勒尔将军报了到。

曼斯坦于一九四o年在波兰视察过我们的师，现在比那时显老了一些，但是他的声望却与年俱增。

他开始进军俄国的战绩以及随后征服克里米亚，使他的威望比东线任何一位指挥官都高。

他作为一名攻坚战的能手，被派到列宁格勒方向，制定夺取俄国旧都的计划，从那儿又被紧急召回，去恢复顿河一线的态势，并打开通往斯大林格勒的道路。

曼斯坦被恰当地描绘成是一个&ldo;力求以冰冷的外表作掩护的易动感情的人&rdo;。

他把我介绍给他的作战处长布塞上校。

由布塞那里，我得知了一些新情况，以补充我在最高统帅部作战室所掌握的情况。

根据他提供的情况，编有二十个师的第6集团军，被大约六十个俄国师所包围。

在厄利斯塔和斯大林格勒之间的罗马尼亚第4集团军，被由伏尔加河一线开来的俄军打垮，已溃不成军。

但是，在厄利斯塔到科捷尔尼科夫斯基一线，仍有霍特上将的第4坦克集团军的薄弱兵力进行掩护，其任务是掩护克列斯特元帅&ldo;a&rdo;集团军群的后方交通线。

该集团军群正在高加索作战，其后方交通线直通罗斯托夫。

支援第4坦克集团军的第一批加强兵力由高加索方面调过来。

显然，顿河以东敌军的主力仍与第6集团军对峙。

这就使得德国空军和后勤人员能够在顿河大湾以西建立防御阵地，只是防守兵力非常薄弱。

罗马尼亚第3集团军正调头向西转移，多亏当时担任罗军第3集团军参谋长的温克上校采取了坚定的措施，才停止退却，并在奥布利夫斯卡亚地域直到北边顿河岸边的维辛斯卡亚一线，组织了防御。

于是，罗军即与一直受到攻击的意军第8集团军东翼部队会合起来。

第48坦克军以及第13装甲师，还有罗马尼亚半个装甲师，在被围中杀出一条路，撤退出来，并在彼得罗夫斯卡以西齐尔河岸占领了阵地。

这时，&ldo;顿河&rdo;集团军群正在科捷里尼科夫斯基两侧集结兵力。

这些援兵主要是来自高加索方面，用来加强霍特的第4坦克集团军，以使其能去援救斯大林格勒。

如情况允许，第48坦克军即向顿河以南转移，支援第4坦克集团军实施决定性的反击。

十一月二十九日拂晓。

我飞往第48坦克军的指挥所。

我坐的是一架&ldo;斯图卡&rdo;飞机，飞行员和我都在注意观察。

惟恐我们误落在敌人一边。

飞机飞得只有树梢那么高，我获得了关于&ldo;俄罗斯&rdo;的真实印象。

顿河两岸是一望无际的草原。

有的地方有几条深谷，中间散落着一些村庄。

这里的景色使人想起北非沙漠地，只是以白雪代替了黄沙。

当我们在小型野战机场降落后，我自知已进入我的军队生涯的崭新而不祥的阶段。

在第48坦克军

我来到第48坦克军司令部以后，顿时觉得，这里的情况是不能令人愉快的。

因反击未获成功，军长和他的参谋长都被撤了职，他们的离职是如此的仓促，甚至都没有时间与他们的继任人见见面。

不言而喻，这样处理事情是不行的，但这却是希特勒的癖性。

在这种动乱的情况下，我唯一可以求援的，就是作战处长欧林少校。

他在陆军总部当过参谋，是我的老朋友。