这时，霍特正在全力以赴地向斯大林格勒进攻。

第48坦克军也要参加进攻，尽管齐尔河一线情况紧急也无法考虑。

不幸的是，我们在下齐尔附近的顿河登陆场，在俄军不断攻击之下，已经失守，而在我们去执行任务并与第4坦克集团军会合以前，需要把这块登陆场夺回来。

十二月十四日，齐尔河防线一天平静无事。

十五日，第11装甲师从俄军加里诺夫斯基登陆场附近的阵地撤了下来，并向下齐尔转移，以便强渡半结冰的顿河，与霍特派的援兵会合。

而对俄军加里诺夫斯基登陆场的地段，由空军野战师派出的应急部队[注：应急部队系指为应付紧急情况而组织的警戒部队。

]所占领。

十二月十六日，霍特的前卫已经到达阿克塞河岸，距第6集团军最近的部队不到四十英里。

我们计划由第11装甲师于十七日打开一条渡过顿河的道路，继而向东南进攻，去支援霍特的左翼。

（下一章里，我将详谈霍特集团军的行动。

）就在这个时候，俄军统帅部对一些高级人员的任命表现出了它的战略远见。

由朱可夫元帅统一指挥伏尔加-顿河前线的各集团军，华西列夫斯基将军任他的参谋长[注：华西列夫斯基后晋升为元帅，一九四三年四月被任命为苏军总参谋长，一九四九年，任苏联武装力量总司令。

]。

他们没有把预备队集中起来去抗击霍特的突击，而是对顿河中游运气不好的意大利第8集团军发起大规模的进攻，进攻的正面很宽，包括了霍里德战役群（该群在我们的左翼接替了罗马尼亚第3集团军）的防地，而且还包括了齐尔河一线的第48坦克军的阵地。

我军在这一防御地段的危机和意军的瓦解，不仅迫使第11装甲师放弃强渡顿河的进攻行动，而且还使得曼斯坦不得不大量收拢霍特第4坦克集团军的兵力，以便建立起掩护罗斯托夫的新防线，这就决定了第6集团军在斯大林格勒的命运。

十二月十六日，第48坦克军当面的情况一点也不清楚。

俄军第5坦克集团军停止了沿齐尔河一线的进攻，似乎有可能渡过顿河，迎击霍特集团军。

由于天气不好，德国空军的飞机已经有好几天没有起飞，空中侦察没有进行。

到了十七日，情况明朗化了。

正当第11装甲师要强渡顿河时，俄军以猛烈的攻击，突破了下齐尔以北约六英里的第336师的阵地。

这时，除了把第11装甲师投入战斗别无他法，该师把俄军击回到河岸。

十八日，第11装甲师继续攻击，以期清除俄军渡过齐尔河的立足点。

若不是有消息说，另一股俄军又在西北十二英里的下加里诺夫斯基登陆场发起进攻的话，第11装甲师的攻击是会取得成功的。

俄军的一个机械化军在宽大正面上实施突破，我们的&ldo;应急&rdo;部队的抵抗没起什么作用。

诺贝尔斯道夫将军被迫令第11装甲师去封闭突破口。

巴尔克是不同意这样作的，他认为在这样作以前最好是先消灭第336师当面的敌人。

巴尔克受领命令后，决定即刻出发，经一夜的行军，于第二天拂晓，不等俄军出动即向敌人发起进攻。