我们都在关心由整个战略形势所决定的下一个战役。

到了一九四三年春天，德国的军事态势急剧恶化。

曼斯坦在俄国的新胜利并不能掩盖这样的事实：整个军事力量对比已经起了变化，我们面对的是拥有无比丰富资源的冷酷敌人。

迅速结束对俄战争的希望，还在一九四二年的秋冬就已经破灭了。

往好处想，也只能期待出现对峙状态，然而由于其他战场的失利，使这一前景也暗淡了。

潜艇战越来越没有起色，突尼斯很快就会成为另一个斯大林格勒。

英美的战略轰炸对整个德国的居民和工业造成了很大的压力，日本业已难能为力，意大利危在旦夕。

这时，德国不得不把重兵驻在意大利和西欧，以防可能的、甚至是不可避免的入侵。

此外，我们要把很大一部分作战飞机从俄国调到西线，以对付同盟国日益增强的轰炸航空兵。

红军的空军已经发展为一支难以对付的力量：英美的援助产生了实效，俄国飞机在战场上空越来越多。

所幸的是，飞机的效能同它的数量相比是很不相称的。

因此我们还能在一段时间内，在局部地区掌握制空权。

但不管怎么说，我们在这方面的巨大优势已经不存在了。

德国最高统帅部处于进退维谷的境地，必须立即作出抉择：我们究竟是在东线全面转入防御呢，还是只进行有限目的的进攻，以求削弱俄国的进攻力量呢？不久，我参加了高层人物对这个问题的研究。

四月初，我暂时离队，被召到总参谋部，向总参谋长屈希勒尔将军报告情况。

陆军总部当时就设在东普鲁士马祖里湖区的勒俊城堡，这使人们想起1914年兴登堡大捷的情况。

我向屈希勒尔报告了第48坦克军在最近的战斗中所起的作用，并得知，他计划发动一次大规模进攻，我们在这次进攻中充当重要角色。

实在说，根据几年来遭受损失的情况根本谈不上发动什么决定性的进攻。

屈希勒尔的目标是有限的，他是想消除俄军包围了库尔斯克并且伸入我方阵地七十五英里的大突出部，如果这次进攻成功，就可以歼灭大量的俄国师，并大大削弱红军的进攻力量。

第48坦克军在第4坦克集团军编成内行动，担任南路进攻主力的先锋。

我同意这一计划，我们这些久经锻炼的装甲师，在攻打哈尔科夫的时候没有受多大损失，现已作好了准备，一旦道路情况允许车辆行动，就可以参加新的战斗。

此外，这时俄军在库尔斯克附近的防御工事根本经不住一次猛烈的进攻。

屈希勒尔补充说，希特勒要求取得更大的战果，因此想把进攻开始时问推迟到&ldo;豹&rdo;式坦克旅到来以后。

我对此持怀疑态度，报告说，根据最新情报判断，俄军经受了我们的几次打击，还没有恢复过来，他们由于从哈尔科夫仓惶撤退而遭到的损失还没有很好地得到补充。

如果我们推迟一两个月发动攻势，完成任务就要困难得多。