七月十三日，曼斯坦和克鲁格元帅被召到东普鲁士，希特勒告诉他们，由于盟军已经在西西里岛登陆，&ldo;堡垒&rdo;战役必须马上停止，要把部队紧急从东线调到那里。

曼斯坦还没有把全部部队投入战斗，他希望把进攻继续下去，以消耗敌人。

只有我们能把库尔斯克突出部的俄军坦克预备队消灭掉，才能阻止住俄军在其它地区的大举进攻。

这一情况本应在发动&ldo;堡垒&rdo;战役以前就预见到。

我们当时的处境，就象是一个人抓住了狼的耳朵，而不敢松开手。

然而，希特勒却坚持立刻停止进攻。

俄军最高统帅部指挥库尔斯克会战是很高明的，他们先巧妙地撤出部队，然后以雷场和反坦克障碍物相结合的防御配系来对付德军的进攻。

俄军不只是在突出部实施反冲击，而且还在奥廖尔和勃良斯克之间实施猛烈突击，深深突入我方阵地。

根据希特勒的决心转入防御以后，东线的形势出现了危机。

这时，第4坦克集团军接到命令，要立即把党卫军坦克军撤下来，调到意大利，而第48坦克军得到的命令是，把&ldo;大日耳曼&rdo;师撤下来，去支援克鲁格元帅的&ldo;中央&rdo;集团军群。

在这样的情况下，我军在库尔斯克突出部就无法守住已占的地区。

七月二十三日，第4坦克集团军被迫撤回到原来的进攻出发阵地。

&ldo;堡垒&rdo;战役彻底地失败了。

俄军要比德军的损失大，这是事实，但这场战斗从战术上看还难分高低。

第4坦克集团军俘获俄军32000人，缴获或击毁敌坦克2000余辆，火炮近2000门。

我们这些装备极好的装甲师已经消耗得差不多了，俄军却在英美的援助下，很快就弥补了巨大的损失。

[注：科涅夫元帅后来描述说，库尔斯克战役是&ldo;德国坦克兵这只天鹅临终时的美妙歌声。

&rdo;]

我们付出了最大的努力而终告失败，战略上的主动权由此转入俄军之手。

&ldo;堡垒&rdo;战役中的坦克战术

战争头3年中使用的轻、中型坦克当时是创造了辉煌的业绩。

然而，俄军的反坦克武器越来越厉害，俄军坦克的重量和威力都提高了。

我们在战争开始时使用的一些型号的坦克已过时了。

重型和超重型坦克运到了前线，坦克战术必然要随之变化。

坦克兵指挥官十分重视车辆的发展，因为他们必须使他们的战术适应于新型的技术兵器。

德军在一九四一年采用的同坦克作斗争的方法已经不适用了，因为俄军已开始大量集中使用坦克。

这时单独地使用一门或数门反坦克炮，很快就会被对方发现而被击毁。

因此德军采用了一种群炮打坦克的新方法，叫做&ldo;反坦克阵&rdo;，办法是编成一些火炮组，每组约10门反坦克火炮，统一由一人指挥。