沈知书见她慡直大气，亦微微笑了，旋即翻身上马，乌靴轻磕马腹，跟上了她。

二马先是并辔而行，不多时便因马道变向而渐次分开。

严馥之驭马跑了数个来回，停下暂歇之时，禁不住将目光投向远处的沈知书。

风过眉睫，但见他精神抖擞，扬鞭催马，在他驭下那马儿奔驰如飞，进退亦如雷动电鸣，而这马场上设置用来训习军马的高低障碍被他尽数腾挪跃避，远远望去竟极赏心悦目。

原只道他是文官出身，却不想上了马背依旧风姿卓绝，令人叹服。

她转念一想，忆起他多年伴读太子，想来骑she亦当是自幼所习，能有此等骑术当不为怪。

直待他纵马跑完整个场圈，方勒缰减速，缓缓靠近她的所在。

此刻他的衣襟略有汗迹，束发微乱，握着缰辔的双手因发力而凸现青筋。

而这些落在严馥之的眼中，只觉他俊美之外亦有阳刚之气，倜傥之外更添几分坚毅果敢。

她看着他，大方而由衷地称赞：&ldo;沈大人好骑术。

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沈知书略笑了笑，却是难得自谦道：&ldo;我在京中有一位挚友，眼下正在禁军三衙马步军中最为翘楚的神卫军中效力。

倘来日有机会你见了他，方能知这世上何为好骑术。

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严馥之欲道她何来机会见他那位挚友，然迎着他此时坦诚真挚的目光，便不由自主地将这话压回心间，转眼去望西面远山斜阳。

正逢日头西移，霞飞云边，她的面庞亦被这天色映出微微金光。

沈知书缓缓收敛了笑意，自她身侧抬臂伸手，轻抚过她耳边碎发，但见她遽然转眸，便淡淡道：&ldo;沾了落叶，替你拂去。

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严馥之怔然，有红意自她耳根逐渐弥漫开来，继而染透她的整张脸庞。

然后她低眉垂睫，任他的手指顺着她耳侧颈间慢慢滑落，半晌才扭过头去。

连一直随侍沈知书不出五十步的胡越林，在目睹这一刻后都觉得，此事应当算是水到渠成、再无变数了。

（六）

新帝登基，皇诏遍传天下诸镇各州，严馥之虽远在青州，却也闻得今次登基大典前导官一职，竟是由出身cháo安北路、自入仕以来已将京中朝堂搅起了不小波澜的孟廷辉来担当。

她听周遭人等无一不在谈论此事，只顾径自微笑。

自冲州女学一别，已近两年未见，而今后若想再见，还不知会是何年何月。

偶尔听到关于孟廷辉在京中朝堂上的风波传闻，她便会想到那一个被孟廷辉放在心头十余年、位在九天遥不可及的男子。

继而会更加钦佩孟廷辉的勇气与果敢，须知这一条路是多么的艰险难行，而她却走得步步深情‐‐试问这世间似孟廷辉这般的女子，又能有几人？

……

不日，严馥之在京中做官的堂兄回cháo安省亲，途经青州，顺路过来探望她。

多年未见，堂兄笑叹当年的小女孩现已长成手握半数家业的严府大千金，当真是岁月如白驹过隙。

严馥之也笑笑，问堂兄在京中近况如何。

堂兄便与她聊些京中风物，新帝新政，朝堂气象，自然也少不了谈到出自cháo安冲州府女学的孟廷辉。

当真不是寻常女子，堂兄最后这样感叹道。

严馥之听后轻笑，心道此事我当比你们所有人都知道得清楚。