外来的文化和习俗不停冲击着古老文明，法老时代一去不复返。

科普特人的自豪和荣耀感来自于他们种族起源的自我宣言，他们一直宣称自己是古代最灿烂的文明、法老文明的直系后裔。

在尼罗河西岸距阿斯旺数公里远的一处沙漠高原上，矗立着科普特教最引以自豪的重要建筑‐‐废弃了的圣&iddot;西蒙修道院。

信奉基督教义的科普特教徒在7世纪时建造了它，但因为缺水又在13世纪放弃了。

为了扞卫自己的文化和宗教，反抗阿拉伯人的统治，当时这里的科普特僧侣修建了这座坚固、具有历史意义的修道院，数百年来高傲孤独地俯瞰着下面富饶的尼罗河。

开罗的穆罕墨德&iddot;阿里清真寺是在阿拉伯统治埃及时期修建的。

这座清真寺是埃及最大的一座伊斯兰宗教建筑，1824年由一名希腊建筑师修建，仿效了伊斯坦布尔的圣&iddot;索非娅清真寺，而圣&iddot;索非娅清真寺又脱胎于庄严的拜占廷教堂。

穆罕墨德&iddot;阿里本可以把它建成一座纯阿拉伯风格的清真寺，但实际上他希望建一座君士坦丁教堂风格的建筑。

也许是他想让所有埃及人一一90的穆斯林和10的科普特教徒都喜欢这座建筑。

这种作为埃及人特征的统一性在埃及文化中是一个经常出现的主题。

1988年诺贝尔文学奖获得者那盖伯&iddot;马夫兹曾经说过：&ldo;今天埃及国家和传统文化中体现的特性和共性，依然活跃在埃及人的思想中。

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尽管几千年的岁月悠悠而过，但是，凡走过必留下痕迹。

而逝者已矣，来者可追。

埃及人永远在传承、融合与探索中不断前进……

第七节：生命的原点

斋月前一个星期，在帝王谷里工作的人们总要举行一次大型庆祝活动，那是为最神圣的穆斯林传统而准备的娱乐活动。

因为在斋月期间，每天从黎明到黄昏，人们不能饮食、不能抽烟，要克制各种欲望。

所以斋月开始前的一段时间里，最好让人们无拘无束地尽情享受生活的乐趣，马术以及棍棒格斗是最受欢迎的传统娱乐项目。

尽情于坟墓间的娱乐玩耍并不奇怪，因为在埃及人眼中，生和死的界线非常细微。

死亡并不是死亡，而是另一段命运之旅的。

埃及人对不朽的追求并不只限于拥有财富，最重要的是让身体免于腐烂‐‐这样就产生了木乃伊。

在数千年后的今天，那些古代法老们的轮廓仍然清晰可辨，让人不得不佩服这一精湛的技艺。