然而诸多的咏叹感慨之间，却深藏着一个重要的问题。

春秋，是怎么从周王朝的&ldo;天下一统&rdo;，一眨眼间&ldo;老母鸡变鸭&rdo;，成了诸侯争霸的图景？当年君临天下的周天子，怎么摇身一变就落毛凤凰不如鸡，混得一代不如一代，从当年至高无上的君王，到诸侯们争来抢去的傀儡？这一切重大变化，究竟是怎么发生的？

这些重大变化，与春秋时代的第一个霸王有关。

这个人，传统的春秋五霸里没有他，更不如没有进入&ldo;五霸&rdo;排名的吴越两位霸主：阖闾、勾践。

这个人的资格，比之前提到的所有霸王都老。

只是他的国家每况愈下，后来比任何一个霸主都弱，在春秋战国的大多数事件里，都排不上号。

这个人，就是春秋时代的第一个霸王‐‐郑庄公。

【一】

郑庄公被后世史家统称为&ldo;郑庄公小霸&rdo;，他是&ldo;霸王&rdo;不假，也确实小。

在周朝分封的早期，郑庄公所在的郑国，却当不起&ldo;小&rdo;这个字，相反，是一个极其重要的国家。

比起中原诸侯国来，郑国的资格不老，但身份却极其高贵。

郑国虽然是在西周厉王时期才立国的，但其开国君主郑桓公，是西周周厉王的幼子。

郑国的君主世袭，是根正苗红的王室。

郑桓公的贡献也很大，周幽王当年烽火戏诸侯，最后玩大了，招来了犬戎的疯狂进攻，诸侯全都当&ldo;狼来了&rdo;，偏偏郑桓公冲锋在前，为了保护周幽王壮烈殉难。

这场巨大的变故也改变了郑国的命运。

遭遇国丧的郑国，面对内忧外患的局面，不得不迁出了原本的封地，搬到今天河南新郑一带。

郑武公很有眼光，他选择的是当时的黄金地段，土地肥沃不说，更位于天下交通的中心。

这样的好地段，郑国当然不能糟蹋，所以从郑武公开始，郑国采取了鼓励工商业发展的政策，和商人订立盟约，保护商业贸易。

当时几乎所有诸侯国的富商大户，都集中在这个最繁华的&ldo;经济开发区&rdo;。

在东周的早期，郑国的土地不是最大的，但经济却是最富庶的。

土地狭小但经济富庶的郑国，在春秋早期形势一片大好。

这时期的晋国还没兴起，楚国仍然居于长江流域，齐国正忙于和东夷的战争，秦国苦于西北蛮族的侵扰。

郑国所处的新郑地区，是远离战火的乐土。

身份高贵，又兼烈士后代，外加腰包鼓，这样的郑国，在当时自然地位高贵。

郑国国君作为周王室的卿室，周平王东渡洛邑，建立东周，也是在郑国的帮助下完成的，甚至周天子召集诸侯的时候，郑国国君还是周天子的&ldo;新闻发言人&rdo;，可以代表周天子讲话致辞。

在各路诸侯面前，那是相当的&ldo;狐假虎威&rdo;。

但到了郑庄公即位的时候，&ldo;狐假虎威&rdo;是不满足的，他要的是&ldo;真威风&rdo;，也就是称霸。

作为郑国杰出君主郑武公的儿子，郑庄公，是个从小就喜欢找麻烦的人。

出生的时候，就找了他母亲的麻烦。

母亲武姜生育他的时候，偏偏碰上了难产，差点连命都搭进去。