张骞已然苏醒，他奉天子之命出使西域，自离开京师长安出发，迄今已十三年，众人对他的经历极感兴趣，等他精神略好一些，便约齐来他房中听他讲述月氏奇遇。

当今天子刘彻即位之初，从投降的匈奴人口中得知西域有个国家名叫大月氏，是匈奴的死敌。

月氏最早是游牧民族，跟匈奴相邻，居住在河西走廊[17]一带，一度十分强大，国有&ldo;控弦之士&rdo;二十万，以致北方的匈奴也不得不对它俯首称臣。

匈奴头曼单于在位时，因为宠爱宠妃之子，想立其为太子，故意将原太子冒顿送到月氏为人质，不久又发兵进攻月氏，想借月氏国王之手除掉冒顿。

不料冒顿十分机灵，盗取了一匹好马，传奇般地逃回了匈奴。

头曼单于亦惊服儿子的勇壮，令其统领万骑。

冒顿知道真相后，决意报复父亲及后母。

他苦思之下，发明了一种名叫鸣镝的响箭，并对部下下令，凡鸣镝所指，必须立即跟射，不随射者皆斩。

他先用鸣镝射自己最爱的宝马，左右有不敢射者被立斩。

随后又用鸣镝射自己的爱妻，左右仍有不敢射者，又被斩杀。

几次三番训练后，冒顿鸣镝射头曼单于的宝马，左右无一人不射。

冒顿知道部属已经绝对服从自己，遂用鸣镝射头曼，左右皆随之放箭，当场射杀头曼。

冒顿即自立为单于，诛杀后母、异母弟以及所有异己大臣。

正是从冒顿单于开始，匈奴日益崛起，逐渐称霸北疆，导致中国第一次有了真正意义上的外患，连大汉开国皇帝刘邦也遭遇白登之围，险些成为冒顿的阶下囚。

刘邦死后，太子刘盈即位，实际由太后吕雉执政。

冒顿单于特意致信吕雉，称：&ldo;孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。

陛下独立，孤偾独居。

两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。

&rdo;表示想与吕雉结亲。

吕雉受此侮辱，大怒之下欲发兵攻击匈奴，却被诸将劝止，遂忍气吞声回信称自己人老珠黄，另外选取美貌的宗室女子封为公主，送给冒顿单于。

匈奴既然强大，冒顿理所当然要报昔日在月氏为质之仇。

他亲自领兵打败了月氏，月氏国故地河西则被匈奴浑邪王部和休屠王部占领。

幸存的月氏人一小部分人留在南山[18]一带，被称为小月氏，与当地羌人逐渐融合。

大部分人在月氏王的率领下向西逃去，进入伊犁河流域，赶走当地土著，用武力占领了该地区。

但月氏在该地留居不久，又被乌孙与匈奴联军攻破。

昔日乌孙与月氏同居于河西，月氏欺负乌孙弱小，杀死其首领兜难靡，逼迫乌孙举国西迁。