但联合舰队司令部看到栗田的这个报告，却气得直拍大腿。

他们搞不懂：栗田舰队历经劫难，付出重大损失，终于抵达莱特湾的大门口，马上就可以大开杀戒，大显身手了，为什么放着到手的便宜不要，却调头北上，让种种努力付之东流？有人把栗田此举视之为&ldo;无谋&rdo;，有人斥之为&ldo;怕死&rdo;。

在接下来的整整一个下午的搜索中，栗田非但没有找到他的决战对象，反而3次遭到美国第3舰队舰载机累计150架次的空袭。

发动突袭的舰载机来自快速航空母舰编队第1大队。

该大队刚刚在莱特湾东北400海里处的乌利西锚地加油完毕，受哈尔西之命，特地赶来增援金凯德的第7舰队。

莱特湾十万火急，为了早一分钟赶到莱特战场，该大队不待航空母舰驶近交战海域，便命令舰载机携带副油箱和炸弹从较远的地方起飞。

这样，每架飞机都没有加挂沉重的鱼雷。

正是由于这个原因，栗田舰队虽受到美军飞机的多次袭击却没有造成太严重的损失。

战列舰&ldo;金刚&rdo;号被炸开一道几公分宽的裂缝，油舱进水，推进轴变形。

战列舰&ldo;榛名&rdo;号一个锅炉被炸毁。

巡洋舰&ldo;矢矧&rdo;号舰身上出现多处弹洞，鱼雷管失火。

只有驱逐舰&ldo;早霜&rdo;号伤势严重，最终沉没。

第41节：菲律宾浴血（41）

将近黄昏时分，栗田鉴于手下的驱逐舰所剩下的油料已经不多了，各舰的官兵早已疲惫不堪，遂下令舰队&ldo;撤出战斗，返航。

&rdo;晚上9时30分，栗田舰队进入圣贝纳迪诺海峡，只有&ldo;野分&rdo;号驱逐舰为了从即将沉没的&ldo;筑摩&rdo;号重巡洋舰上接下舰员而落在后面。

26日，掉队的&ldo;野分&rdo;号驱逐舰被日夜兼程南下救援的哈尔西所率的舰队消灭。

栗田舰队逃脱了美国军舰的打击，却摆脱不了美国飞机的空袭。

栗田本人早就想到了这一点。

他发电报给驻菲律宾的日本第5航空队，请求大西泷治郎司令官在26日上午派出飞机，对可能出现在圣贝纳迪诺海峡北面莱加斯皮半岛附近的美国舰艇编队予以攻击，夺取那里的制空权，但发出去的电报如泥牛入海，毫无反应。

事情的发展果然不出栗田所料，26日上午8时34分，30架美国飞机从云端俯冲而下，扑向一路急驶的栗田舰队。

首先倒霉的是轻巡洋舰&ldo;能代&rdo;号，它被鱼雷击中而无法航行。

超级战列舰&ldo;大和&rdo;号也中了两颗炸弹，好在它装甲厚，筋骨壮，航行速度并没有降下来。

两个小时后，执行第二波攻击的30架美国飞机又飞临栗田舰队头顶。