第二年，汉朝又派使者到匈奴去。

苏武的随从常惠还在匈奴，他买通单于手下，偷偷和使者见面，把苏武在北海放羊的情况告诉使者。

使者严厉地责备单于说：&ldo;你不应该欺骗汉朝，我们皇上在御花园里射下一只大雁，雁腿上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，他在北海放羊。

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单于听了，吓了一跳，他还以为苏武的忠义感动了飞鸟。

他连声向使者道歉，答应一定把苏武放回来。

苏武在匈奴受了19年折磨，出使时他才40岁，回来已是白头发、白胡须的老人了。

昭君出塞

昭君是公元前33年出塞的。

那时，汉与匈奴两族之间的关系已和汉初不同。

从公元前206年汉高祖刘邦立国到昭君出塞的170多年间，汉匈之间的关系时弛时张。

汉武帝即位以前，汉朝对匈奴的政策是和亲，因为那时国力微弱，和亲为的是以忍让换取边境的暂时安宁。

汉武帝即位以后，由于国力充实，遂由和亲政策改变为战争政策，以防御性战争作为解除匈奴贵族入侵和威胁的手段。

经过几次决定性的战役，匈奴接连大败。

后来再经过公元前71年汉与乌孙的联合出击，匈奴再次惨败，属部也乘机起来向它进攻。

从此，匈奴再也无力和汉朝对抗。

汉宣帝时，匈奴发生了分裂，五个单于互相攻打不休。

其中有一个叫呼韩邪单于，被他的哥哥郅支单于打败了。

呼韩邪决心跟汉朝和好，亲自到长安朝见皇帝。

汉宣帝用很隆重的仪式欢迎他，给他送去34000斛粮食。

呼韩邪单于十分感激，一心想跟汉朝和好。

没过几年，汉宣帝死了，即位的是汉元帝，这时郅支单于侵犯西域各国，又杀了汉朝派去的使者。

汉元帝派兵打败了郅支单于，把他杀了。

呼韩邪单于的地位就更稳固了，为了表示与汉朝和好的诚意，公元前33年，他又一次来到长安，要求和亲。

以前，和亲都要挑选公主或宗室的女儿。

这回，汉元帝决定挑个宫女去，于是，派人到后官传话：&ldo;谁愿意到匈奴去，皇上就认她做公主。

&rdo;后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进皇宫，就没有自由，像关在笼中的鸟儿一般，都巴不得有一天能出宫。

但是想到去遥远寒冷的匈奴，却又不乐意。

有一个宫女王嫱，也叫王昭君，为了自己的终身，就自愿到匈奴和亲。

于是就把她的名字呈报汉元帝。

汉元帝吩咐选个好日子，让呼韩邪和王昭君在长安成亲。

呼韩邪见到妻子这样美丽，十分高兴。