&ldo;他们在那儿，&rdo;罗宾说，&ldo;他们在路上挤成一堆，在那儿跺脚呢。

要想保持清醒，这是一种最明智的办法。

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跺脚的是奥瑟夫人。

她相当精明，出发前特地换了一双合适的鞋子。

凯特&iddot;福斯特的鞋不太舒服，但她用貂皮外套把自己裹得严严实实，领先奥瑟夫人一筹。

迪安小姐离她们二人稍远。

她在墙上找到一个缺口，正在一堆碎石上面坐着。

两个同伴的话已经让她听烦了，翻来覆去讨论的无非是各自丈夫的下落。

幸好我从未结过婚，她想。

丈夫和妻子之间永远有争不完的问题。

我承认有些人的婚姻十分理想，但这少之又少。

亲爱的神父多年前失去了他的妻子，让人十分惋惜，但他从未试图取代她。

想到这儿，她体贴地笑了，回味着郊区牧师书房中那种男人的味道。

他抽烟斗，每次迪安小姐造访时‐‐她通常每个礼拜去上两次，送去鲜花，为他那独身生活增加些亮色，或者带去一块她烤的特制蛋糕，一罐自制果酱或橘子酱‐‐她会从打开的门往书房里面偷窥一眼，看他的管家是否把里面收拾整齐，那些乱堆乱放的书籍报纸归置好没有。

男人也是孩子，需要有人照顾。

这就是为什么马利亚和马大经常邀请我们的主去伯大尼做客。

他翻山越岭，长途跋涉，之后，她们为他填饱肚子，缝好他的衣服，补好他的袜子‐‐关于这一点她有话要说，因为那时候男人显然是不穿袜子的，只穿凉鞋。

在洗衣桶里洗涮那沾满风尘的衣衫，那是怎样一种赐福般的荣耀啊……

迪安小姐发觉身后的树丛里有一阵响动。

莫不是男人们翻过了乱石，游荡到那块所谓的私人领地去了?接着，她听到一个男人的笑声，还有一个女人轻声说&ldo;嘘!&rdo;

&ldo;没事儿，&rdo;男人低声说，&ldo;只有迪安小姐一个人，坐在这儿悲叹她心爱的牧师不在身边。

&rdo;

&ldo;要是她知道真相就好了，&rdo;另一个低声回答，&ldo;他每次见她走上牧师住处的车道，就赶紧躲起来。

他有一次跟我妈说，她简直成了他的眼中钉肉中刺，多年来不停地追求他，也不看看自己的岁数。

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那边发出使劲憋着的笑声，接着，吉姆&iddot;福斯特突然大声咳嗽了一下，从黑暗的树丛里走了出来，姬尔&iddot;史密斯紧随其后。

&ldo;哎哟，迪安小姐，&rdo;他说，&ldo;真想不到你在这儿。

我们一直在寻找大家。

哦，上面路上站着的，不就是凯特跟奥瑟夫人吗?对面也有几个人正往这儿走呢，来个四方大会合。

&rdo;他伸出手扶着姬尔从石堆上走下来，&ldo;来吧，迪安小姐，要不要我搀着你?&rdo;

&ldo;谢谢你，福斯特先生，&rdo;她平静地说，&ldo;我自己能走。

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姬尔&iddot;史密斯朝小径下方飞快地瞥了一眼。

鲍勃在那儿，还有巴布科克牧师和小罗宾。

罗宾喋喋不休地说着什么，拿手电筒照来照去。