当时，二十八日早晨七时（夏威夷时间），由&ldo;猛牛司令&rdo;哈尔西率领的第八特遣队（以航空母舰&ldo;企业号&rdo;和三艘重型巡洋舰、九艘驱逐舰为基干）驶离珍珠港后，正加速驶往威克岛执行特殊任务。

但只有这一天，在哈尔西的舰队中却看不到有战列舰。

原先哈尔西曾考虑到，为使日本方面，特别是夏威夷的日本间谍产生错觉，使其认为美舰这一行动只是一次例行训练，因此有必要让战列舰跟随舰队一起出发。

但后来之所以没有让战列舰随队出发，是因为他又断定：

一、必须尽快地把海军陆战队的战斗机运往威克岛；二、时速仅十七海里的战列舰同时速达三十海里的&ldo;企业号&rdo;航空母舰、巡洋舰、驱逐舰一起出航只会碍手碍脚；三、一旦与日本舰队相遇，战列舰几乎无法保护美国的舰逛，而保证安全的最大要素是速度。

哈尔西率领舰从驶离珍珠港后不久，他就命令&ldo;企业号&rdo;舰长乔治&iddot;d&iddot;马雷上校发布《第一号战斗命令》。

于是，马雷舰长便向舰上人员发出下列命令：

一、&ldo;企业号&rdo;从现在起进入战斗状态；二、作好随时能够投入战斗的准备；三、也许会遇上敌潜艇。

这就是说，接到作战部部长斯塔克的&ldo;战争警告&rdo;后，在美国太平洋舰队中至少有哈尔西的舰队已采取了战斗态势。

哈尔西在命令马雷的同时，还向第八特遣队下达了命令，要所有的飞机都带上炸弹或鱼雷；把鱼雷上供演习用的弹头都换上供实战用的弹头；飞行员应击沉和击落被发现的敌舰和敌机。

知道这次航行目的地是威克岛的，一共只有三个人，即哈尔西、派遣飞行队长普特南海军少校和另外一位军官，所以在哈尔西的战斗命令下达后，整个特遣队都沸腾起来了。

此时美国还没有公开宣布对日宣战，而且哈尔西也没有把这项命令告诉过参谋们。

所以作战参谋威廉&iddot;h&iddot;布莱卡中校左手拿着战斗命令，带着疑惑不解的神色向哈尔西问道：

&ldo;司令，你同意这项命令吗？&rdo;

&ldo;同意。

&rdo;

&ldo;你知道这项命令意味着战争吗？&rdo;

&ldo;知道。

&rdo;

&ldo;但是不能由你司令个人来决定开战，万一出了事情谁来负责？&rdo;

&ldo;我负责，可以吗？如果发现敌人过来就先发制人。

有什么争论到以后再说。

&rdo;哈尔西中将的回答就象他那绰号&ldo;猛牛&rdo;似地，声调提得高高的。

哈尔西的舰队停止了无线电通讯。

白天，派出反潜艇巡逻机担任戒备，每天早晚两次出动飞机在舰队周围三百英里的范围内搜索敌机敌舰。

因此可以说，如果那时发现了攻击夏威夷的日本先遣部队的潜艇，那么太平洋战争也许会因美国方面先放第一枪而爆发。

这里顺便提一下，哈尔西的舰队于十二月四日早晨七时在离威克岛大约二百英里的地方，让海军陆战队的十二架f4f战斗机起飞后，便立即掉过船头向珍珠港返航。