东乡外相接着对格鲁大使说：天皇对罗斯福总统的富有诚意地亲自签发电报表示谢意。

作为对这份电报的答复，天皇指示外相将下列情况转告美国总统：

&ldo;关于日军在法属印度支那增兵问题，美同总统曾提出过质问，对此，天皇于几天前已指示政府作出答复。

日军从法属印度支那撤兵已成为日美谈判的一个主要问题。

天皇业已指示政府就这一问题向美国政府表明日本政府的看法，因此，希望总统看了这个答复后予以谅解。

&ldo;在太平洋，迸而在全世界确保和平，这是天皇的最大心愿。

为了实现这一心愿，天皇已要求政府继续作出最大努力。

天皇确信总统是充分理解这一点的。

&rdo;

&ldo;佯装[驶往美国西海岸撤侨]&rdo;的&ldo;龙田丸&rdo;客轮于十二月二日从横滨启航，七日通过国际日期变更线（一百八十度经线‐‐子午线）。

就在东乡外相接见格鲁大使的时候，该轮已到中途岛北端，在以该岛为基地的美军巡逻机的飞行圈范围外缓慢地向美国驶去。

当地时间七日上午十时（东京时间八日早晨七时）过后，船上的无线电通讯局局长打电话给事务长加藤祥说：

&ldo;报告事务长，刚刚收到大本营发布的一条重要消息：&lso;帝国陆海军于今天八日凌晨在西太平洋与美英军进入了战争状态。

&rso;我再重复一遍：&lso;帝国陆海军&rso;&rdo;

加藤大吃一惊，他连忙同船上的政府代表（由外务省、海军省和递信省1各派一人）进行联系，并当即就该轮应采取什么行动问题进行了磋商。

商讨结果决定，该轮立即掉转船头火速返回日本。

1递信省，邮政省的旧称。

‐‐译者

加藤将这一决定通知了木村船长。

因为还没有接到海军省的命令，木村有点犹豫不定。

但最后还是下定决心掉转船头返航。

般上的引擎立即加快转速。

就在这时，海军省发来了电令：

&ldo;&lso;龙田丸&rso;立即掉头，全速返回日本。

&rdo;

船长的责任是重大的。

万一开战的实情和客轮已朝相反方向航行一事败露出去的话，那就会在外国乘客中间引起一片混乱，甚至还可能发生骚乱。

船长现在务必要想尽一切办法避免出现这种混乱局面，维持好船内的治安，顺利地完成赋予该轮的使命。

因此，船长决定：有关开战问题只让船上的干部知道，至于乘客当然不用说了，就连一般船员也不让他们知道。