&ldo;蒯先生如此想法，乃是陷刺史大人于不仁不义之举。

于公，想那黄祖将军、江夏太守虽然谋略有所不足，但也算是一员荆州老将，而且跟随刘公久矣，若刘公舍弃黄将军，那么日后荆州属下官员哪个愿意死命效力，此乃陷刘公于不仁也；于私，黄太守和刘公有十数载的交情，天下人若是知道刘公为了灭掉孙家孤儿寡母而置多年老友不顾，皆会唾骂刘公，此乃陷景升于不义也！

如此不仁不义之举，于子柔先生当然无所谓，因为根本就不关先生的声誉，但是对于我桓某人来说，我还是不希望自己的老友如今的镇南将军、荆州刺史刘公受到天下人的唾骂和指责。

&rdo;

桓阶尖利的语言，处处为刘表着想的话语，让蒯良为之一气，本来是在为刘表这位主公考虑的，可如今却变成了自己是在陷害主公的名誉，这岂是臣下所为。

蒯良马上诚惶诚恐的向刘表请罪道：&ldo;主公，良并非如此想，还望主公恕罪！

&rdo;说完后，低头轻叹一声，对桓阶也多了几分赞赏。

&ldo;我知道子柔先生是为我考虑，但是正如伯绪公所说，黄将军乃是我多年结交的朋友，又是我荆州将军、江夏太守，于公于私，我都不应该舍弃他。

伯绪公，孙将军的尸首我已经帮他盛装起来了，明日就派人送过去，还希望孙策能遵守诺言，放回黄将军归来。

&rdo;刘表见手下两大谋士蒯越、蒯良都说不过桓阶，而且自己本意就不想再继续争战下去，至于到底是对方投降还是妥协都无所谓，因为目前荆州这块土地也并不安宁，张虎和陈生虽然投降，宗贼也消灭了不少，但是长沙太守张羡把控住长沙、零陵和桂阳三郡，袁术又霸占南阳，荆州也算是内忧外患。

只要不侵犯到荆州一方百姓的利益，基本上自己还是可以接受的。

本来自己也不想得罪孙坚，树敌太多的，只是袁绍以孙坚盗取了国宝玉玺的秘密信件交付于自己，自己怎么可能不盘查一下孙坚，宁可信其有不可信其无，毕竟自己也是皇氏子孙，怎么可以让传国玉玺落入他人手里。

&ldo;桓阶代我家少主策公子感谢刘公的宽宏大量！

不过，刘公，作为老朋友我要告诉你一件事情：玉玺并没有在孙家人手上，而是一直落在四世三公的袁术将军手里。

袁绍将军和袁术将军本就是为了争夺玉玺才在暗中较劲，因为他们袁家早已经有了怀贰之心，希望刘公小心应付。

&rdo;桓阶又是好心的提醒着自己曾经救过的刘表，虽然现在的自己和他比起来，两人的处境、身份相差十万八千里。

&ldo;什么，玉玺在袁术手上？这会不会是孙策为了转移我们对他的打压而制造出来的假信息吧？&rdo;刘表有些疑惑的看向蒯良、蒯越，希望自己手下的这两个聪明人可以帮自己判断下，蒯良、蒯越兄弟虽然不满桓阶这个说客以及他刚才让自己丢了面子的事情，却也没有违心的点了点头，表示桓阶的话还是可以相信的。

&ldo;既然玉玺本就不在孙将军手上，看来我们和孙家一直都被袁氏兄弟利用了，如今我希望我们尽快换回黄将军，做好防备工作，以后孙家和我荆州就休再起兵端。

表先前为奸邪所害，幸亏伯绪公搭救，今又蒙公指点，真希望公能长期伴我左右，我也可以早晚聆听教诲。

&rdo;刘表果然是圣人门生，极重情义，又有些想招揽桓阶的意思，只是不知道桓阶是否会答应留在荆州？

第三章逃避追击（修）

&ldo;刘公的作为让阶佩服，入主荆州才一年有余，随后即灭宗贼，降江夏贼张虎、陈生，让荆州诸守令闻你威名，多解印绶去。

桓阶本乃一无名小卒，多亏孙将军举荐我为孝廉，而后又任命我为随军文书，官职虽然小，但是却也是吃朝廷俸禄的，如今孙将军新丧，如若我离开孙家，那么我就会被天下人指责和唾骂了，还望刘公可以谅解。

先前相助刘公乃是人之常情，希望公今后勿以为念。

如今天下颇不太平，公却能让时下盗贼丛生的襄阳太平下来，着实下了不少工夫。

若有朝一日，桓阶穷途末路来投，还望公不嫌弃才是！

&rdo;桓阶委婉的拒绝着刘表的邀请，真诚的夸赞着刘表这一年多来的政绩，然后才客套了一下。

&ldo;既然伯绪公主意已定，表也就不再勉强了！

还望公今后多多保重，有空经常来这里看看老友！

&rdo;刘表又和桓阶拉了会家常后才放桓阶回去。

离开襄阳后的桓阶，心中暗暗吃惊！

虽然此次被孙策委派过来襄阳当说客有一定的生命风险，但是在出发之前，孙策早就和自己说得明明白白。

甚至于连蒯氏兄弟可能如何刁难，刘表如何犹豫，以及自己应该怎么应答竟然提前交代得相差无几。

而这些竟然是出自于一个年仅十六岁，刚刚失去父亲的少年身上，实在是有些不可思议！

果然是虎父无犬子啊。

桓阶很快就在一帮护卫的保护下，安全返回汉水孙家大营，把一切如实向孙策禀告。

而后孙策和刘表就互相交换了孙坚的灵柩和俘虏黄祖。

&ldo;如今父亲的灵柩已经换回来了，而我们也暂时没有能力去和刘表抗衡，不如就祸水北引，让刘表和袁氏兄弟自己去拼吧！

&rdo;孙策见到孙坚的灵柩后感慨万千，虽然不如历史上那样写的初平三年孙坚才殒命，可是也相差没有半年而已，看来估计孙坚死后，历史才会真正进入大乱时期，孙策曾经想袭击许都迎接献帝的，可如今的局势俨然不好，如果自己可以提前把小皇帝给迎接到某个地方，那自己不也可以挟天子以令诸侯了吗？只是这个设想确实很伟大，能完成的几率也是非常的小，不说目今自己没有根据地，而且按照历史描述，自己还得靠袁术这个混蛋过日子，看来确实得动点脑筋才行。