第三，在上述民族林立的割据政权中，以宋朝的疆域最大，封建经济和文化发展水平最高，真可谓地大物博，人口众多，文化繁荣昌盛，在众多的民族政权中，处于执牛耳的地位。

在唐末以来，分裂割据日益缩小，大统一的趋势日臻成熟的情况下，赵宋统治者本应在全国范围内完成更大规模的统一，但由于赵宋王朝社会矛盾的积累和发展，积贫积弱之势早在真宗之时即已形成，顾此失彼的内忧外患，严重削弱了赵宋统治者的实力，无力进一步彻底消灭当时中国境内的割据势力，相反，经过激烈的民族冲突和较量，出现了辽、宋、夏、金的新的割据均势，这种均势，大体上维持了300余年，最后被元朝统治者所打破，出现了中国历史上的空前大统一。

西夏正是在上述的历史条件下，称帝建国的。

1二、西夏的国名及其立国长久的原因&ldo;大夏&rdo;‐‐这是元昊立国时的自称。

为什么要国号&ldo;大夏&rdo;呢？

因为赫连勃勃，曾于东晋末年所谓&ldo;五胡乱华&rdo;之时，在今宁夏一带建立过大夏国，并自称大夏天王，元昊国号大夏，显然与此有关。

&ldo;西夏&rdo;‐‐这是宋朝对它的称呼。

为什么称大夏为西夏呢？因为西夏在宋朝的西北方，习惯上称之为&ldo;西夏&rdo;。

从西夏同宋辽官方的往来文书看，他们之间还有以下一些自称和互称。

如西夏自称&ldo;西朝&rdo;，称宋为&ldo;东朝&rdo;，或&ldo;南朝&rdo;，称辽为&ldo;北边&rdo;，辽则称宋为&ldo;南朝&rdo;，宋有时称辽为&ldo;北朝&rdo;1。

这种称呼，显然是为突出三国鼎立的地理方位。

&ldo;白上国&rdo;（■）‐‐西夏语音译为&ldo;痝■领&rdo;，也译作邦泥定。

白上国是义译。

在西夏文碑铭、经典和诗歌里，经常出现&ldo;白上国&rdo;或1参阅拙作：《关于元昊若干问题的探讨》，载《宁夏大学学报》1996年第1期。

1田况：《儒林公议》。

白上大夏国&rdo;（■）或&ldo;大白上国&rdo;（■）之称。

为什么称&ldo;白上&rdo;？

中外史学界学者曾对此展开过热烈的争论，主要有两种不同的解释。

其一，&ldo;白上&rdo;指的是白河之上。

所谓白河，即四川、甘肃两省交界的白水，也叫白龙江。

白河上指其上流。

《西夏赋》云：&ldo;黔首石城漠水边，赤面父冢白河上&rdo;。

&ldo;赤面父&rdo;，即&ldo;猕猴种&rdo;。

因党项羌自称&ldo;猕猴种&rdo;，其发源地当在白河之上，故称&ldo;白上国&rdo;2。