境内水草丰美，宜农宜牧，除盛产良马外，还产玉器、镔铁、剑甲、琉璃器等，早为继迁、德明所垂涎和觊觎。

德明为了夺取甘州，先后五次调兵遣将，简要战况如下：公元1008年（大中祥符元年）三月，德明命张浦率领骑兵数千攻打甘州，其可汗夜落纥（一作隔）出兵抵御，张浦不能取胜。

同年三月，2《宋史》卷485，《夏国传上》。

3《宋史》卷485，《夏国传上》。

1《西夏书事》卷8。

2《西夏书事》卷8。

3《长编》卷139，庆历三年正月乙卯。

1《宋史》卷490，《回鹘传》。

又命万子等军主率领本族之兵，准备偷袭甘州，不料中了回鹘的埋伏，死伤惨重，惟万子军主落荒遁走。

公元1009年（大中祥符二年）四月，德明再派张浦率领精锐骑兵万攻打甘州，可汗夜落纥亲自率军抵御，双方相持近半月，甘州守将翟符守荣乘夜突然袭击，张浦大败而回。

同年十二月，德明亲自攻打甘州，因白天见恒星，占卜不吉，大惧而还。

公元1028年（天圣六年）五月，德明派其子元昊&ldo;独引兵袭破回鹘夜落隔可汗王，夺甘州&rdo;2。

由于&ldo;甘州城为边徼重地&rdo;，形势险要。

&ldo;东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延&rdo;，因此，德明取之，如虎添翼。

&ldo;今德明得之，恃其形势，制驭西蕃，灵夏之右臂成矣&rdo;3。

在德明攻下甘州后，瓜州（今甘肃安西县东）王贤顺，深感西夏势力强大，于公元1030年（天圣八年）主动&ldo;以千骑降于夏&rdo;4。

南去吐蕃，占领凉州（今甘肃武威）是德明征服河西的又一重大军事行动。

公元1004年（宋景德元年），凉州吐蕃六谷部首领潘罗支，用假投降的妙计，使继迁中箭身死。

不久，潘罗支也被党项部落迷般嘱部和日逋吉罗丹部所谋杀。

潘罗支死后，吐蕃大首令折逋游龙钵等率部归服德明，但六谷部首领厮铎督（潘罗支弟）继续与德明对抗，在这种形势下，一场夏州统治者与厮铎督争夺凉州的战争便成为不可避免了。

德明出兵攻打凉州，首尾三次，战况如下：公元1007年（宋景德四年）九月，德明亲自率兵屯境上，准备攻打凉州，结果由于甘州回鹘增援凉州，厮铎督早已严阵以待，只好收兵作罢。

公元1011年（大中祥符四年）九月，德明派军校苏守信率军攻打西蕃乞当族，厮铎督会合吐蕃各族共同抵御，苏守信大败而还。

公元1016年（大中祥符九年）十一月，甘州回鹘可汗夜落隔、派兵攻占凉州，掳掠吐蕃族帐100余，斩首300级，并夺走了很多马匹。

公元1032年（明道元年）九月，德明命元昊攻打凉州，&ldo;回鹘势孤，不能拒，遂拔其城&rdo;。