这次宋神宗出兵的意图很明确，决心也很大，即要求将士齐心协力，领兵将领&ldo;不惜爵赏，鼓励三军士气&rdo;6，一举荡平西夏。

按照宋军原来的作战计划，总的作战方略是分进合击，&ldo;五路之师皆会灵州（今宁夏灵武县西南）&rdo;1。

具体战术由泾原、环庆两路会师先取灵州，然后攻打兴州，河东、鄜延两路到夏州会合，先攻取环州，然后直捣兴州。

至于董毡所率的吐蕃军队，&ldo;若赴兴、灵道路阻远，即领全军过河（黄河），攻取凉州&rdo;。

2意在从侧面牵制夏国右厢军队，配合五路主力攻取兴州。

刘昌祚率领5万人马，首先开人夏境，到达堪哥平磨哆（chi侈）隘口，与夏统军国母弟梁大王接战，大败夏军，&ldo;斩获大首领没罗卧沙、监军使梁格嵬等十五级，小首领二百一十九级，生擒首领统军侄纥多埋等二十三人，斩二千四百六十级&rdo;3。

接着，乘胜进军，抵达灵州城下。

由于刘昌祚受高遵裕节制，遵裕唯恐昌祚独立大功，命令他暂时不要攻3《梦溪笔谈》卷25，《杂志二》。

1《西夏书事》卷25。

2《西夏书事》卷25。

3《宋史》卷333，《俞充传》。

4《宋史》卷312，《王珪传》。

5《宋大诏令集》卷235，《招谕夏敕牓》。

6《长编》卷315，元丰四年八月。

1《宋史》卷486，《夏国传下。

》2《宋会要辑稿》第175册，《兵部》八之二四及二五。

3《宋会要辑稿》第175册，《兵部》八之二五。

城，但等遵裕的军队到达之后，夏兵已做好了防御的准备。

夏人决黄河七级渠水淹灌宋军，同时派兵断绝宋军粮道，宋军饥寒交迫，加上水淹，死伤惨重，溃不成军，撤退时高遵裕的87000人，只剩下13000人。

种谔率领的93000人马，从陕西绥德城出发，沿无定河西进，连续攻占了银州、石州、夏州等地，由于军粮接济不上，加上大雪纷飞，士兵饥寒相逼，撤退时仅剩3万人马。

王中正所部6万人马，从麟州出发，沿无定河北进，进入沙湿地区。

前进十分艰难，到宥州奈王井时，也因军粮缺乏，士卒损失约2万人，被迫撤军。

至于统帅李宪所率领的熙、秦军和吐蕃兵3万，于九月间在攻占古兰州之后，接着向东攻占龛谷（今甘肃省榆中县境内），获得大量窖藏粮食及武器，&ldo;分兵发窖取谷及防城弓箭之类&rdo;1。

十日，率军至天都山下，&ldo;焚夏之南牟内殿并其馆库&rdo;

2，打败西夏统军仁多■丁，擒获士兵100人。

鉴于前线宋军接连失利，于十一月间班师回原驻地。

夏胜宋败的原因公元1082年（夏大安八年，宋元丰五年）正月，宋神宗下令追究这次战争失败的责任。

高遵裕责授郢州团练副使，本州安置，种谔、王中正、刘昌祚并降官。