近些年来，对外战事接连失利，天朝子民以往那份自满的骄傲，早已被外来客糟蹋地不复存在。

洋人们仗着船坚炮利，不断地在中国开埠租地。

绝大多数的百姓对这些外来征服者既恨且怕，愤怒沮丧的矛盾心态与日俱增，仇外的种子在各地宛如野火般四处蔓延。

紫禁城内的中国统治者，对于这些外来的不速之客更早已是怨怼丛生，特别是在光緖皇帝向他那至高无上、权威无比的亲爸爸－慈禧太后挑战失败后（戊戌政变1898年），怨恨更是到达了极点。

洋人无视于这位实际掌握中国最高权力的女人，屡屡藐视她的权威，更是严重触犯了中国最高统治权力的禁忌。

尽管多数的洋人，受到法令的特别保护；但是，北京城的胡同暗巷，对于落单的洋人，仍然充斥着潜在的致命危机。

每一位初来乍到北京的外交人员，都受到口头告诫和正式的书面背忘录，警告他们避免在逗留出没在这些危险的地方，免得惹祸上身。

只是，并不是每一位洋人都这般循规蹈矩。

至少，眼前这位独自坐在北京茶馆里的年轻驻京美国外交官，这些警告对他显然是多余的。

这名大胆的年轻人英文名字叫davej插pion，他入境随俗给自己取了个中国名字叫大千。

意喻自己的志向便是探索这个大千世界。

年纪轻、胆识高，时常带给大千一些预料之外的麻烦，却也屡屡依赖他的智慧、勇气及运气解决他的困扰。

大千身材中等，高约一米七五，生着一双浓眉大眼，充满书卷气息。

这个身高在一般的西方人当中，一点也不特出，但倒是颇为符合目前出使地区中国的情况；因而身处在京师的胡同里，身材并没有给他带来太多异样的眼光。

大千来自美国东岸，康乃狄克州、新海芬（newhaven，ct）的教育世家。

父母亲都是常春藤名校的教授。

不过他对学术研究及教职没有太大的兴趣。

他最大的兴趣，便是探索世界。

这也是他选择成为职业外交官的主因；既可满足他周游列国的梦想，又可探索他心中的大千世界。

大千不辞千里来到地球另一端的中国，有着一个像小说般的传奇缘由。

九年级那年，小区图书馆的管理员，父母亲的好友，山姆先生听了大千伟大的志愿后，随手找来一本马可波罗游记（iiilione）给大千，开玩笑地告诉大千，如果他对于当哥伦布（chrisherb1451–1506年）第二没有兴趣的话，或许可以考虑成为另一个马可波罗（arpolo，1254-1324年）。

当年老山姆先生一句无心玩笑话，却影响这年轻小伙子的一生。

大千当时便下定心愿，有天一定要造访这个马可波罗笔下的东方神秘大国，和亲临世界之都，繁华一世的大都城。

大千后来果然得偿宿愿，奉派来到了中国。

只是这时的中国，早已经不叫大元帝国，改了国号叫大清帝国。

大都城也成了今天的北京城。

虽然这些年来的战祸，北京城繁华落尽风华不再。

和马可波罗笔下的世界之都不可同日而语。

但对于一位初来乍到的小伙子而言，北京城依然是处处瑰宝。

就拿这小小茶馆来说吧，和新英格兰的茶屋，就是两个完全不同的世界。

茶馆里头正表演着京韵大鼓，简简单单的伴奏、半说半唱的韵白，时而浑厚、时而婉转的唱腔，加上通俗的曲文、典雅的段子，对于大千而言，无一不是充满了令人向往的异国风情。