林则徐在道光十九年正月下旬（1839年3月）到达广州，立即雷厉风行地开展禁烟运动。

原来并不赞成严禁鸦片的两广总督邓廷桢在形势推动下，转变为禁烟派中得力的重要人物，他向林则徐表示一定要&ot;合力同心除中国大患之源&ot;。

林则徐在赴广州途中，已经根据他所掌握的情况，开列了一批&ot;汉奸&ot;的名单，通知广东地方官迅即把他们拘拿起来。

这批汉奸都是勾结外国鸦片商人从事走私贩运的人。

外国商人根据多年的经验认为，清朝官员都是可以买通的，官方的禁烟无非都是没有雨的雷声。

他们没有料到，新来的钦差大臣表现了完全不同的作风。

他到广州半个月后，通知外国商人把运抵海口存在趸船上的鸦片全数缴出，毫无通融余地。

他还指名捉拿多年来从事鸦片走私，恶名昭著的英国商人（以后改为把他们驱逐出境，不准再到中国）。

由于他所采取的坚决措施，二百多英国商人终于在当年三四月间被迫交出了一万八千七百五十二箱鸦片。

英国政府派驻广州的商务监督义律，不让英国商人把鸦片烟直接交给中国官方，而要先交给义律，再由他以英国商务监督的名义交给中国政府。

义律采取这种做法是为了使鸦片纠纷成为两国政府之间的问题，为下一步的阴谋作准备。

他的这种做法恰好表明了英国政府是公然支持非法私贩鸦片的。

当时，美国在广州的商人也被迫交出了一千五百四十箱鸦片烟，同样经过义律的手转交。

英、美商人交出的鸦片二万多箱，约二百三十多万斤。

林则徐把它们全部在虎门当众销毁。

销毁的方法是在海滩上挖了池子，把鸦片浸泡在盐卤水中，再投入石灰，使它沸腾起来，最后引潮水冲入海中。

有些外国商人看到了这个场面，他们承认销毁工作确是做得很彻底。

在贪污成风的清朝官场中，查禁鸦片一般都成为发财致富的手段。

林则徐的销毁鸦片是一个非常突出的行动。

林则徐还要求外国商人具结保证，&ldo;嗣后来船，永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪&rdo;1。

义律在被迫交出鸦片之后，指使英国商人拒绝按照林则徐的要求具结，率领他们在四月十二日退出广州。

这些商人先是住在澳门，后又都到了泊在九龙的尖沙嘴附近的海船上。

义律下令英国商船一律不准进入黄埔做买卖。

他向英国政府报告，要求派军队来准备武力解决。

所以在林则徐销毁鸦片以后，中英间贸易断绝，其责任是在义律，而不在林则徐。

林则徐并没有封锁广州海口。