道光皇帝原来寄希望于扬威将军奕经，这个希望落空后，又转向求和的方针了。

皇帝派遣原任盛京将军的耆英以钦差大臣名义到浙江，并起用被认为是善于实行&ldo;抚&rdo;的政策而能博得英国人的好感的伊里布。

耆英和伊里布接受的任务就是设法在尽可能低的条件下求和。

虽然皇帝下达的命令中仍然写上&ldo;相机追剿&rdo;一类的空话，其实从朝廷到地方上的官员和将军们，已经完全丧失在战场上的信心了。

在战争中心移到了长江口的时候，耆英、伊里布奉派赶到江苏，立即同英方联系，要求停战言和。

但侵略者拒绝，他们要在更有利的情势下才提出媾和的条件。

英军退出上海，由吴淞口西驶，进入长江。

历史上称为天险的长江，在腐朽的封建统治者的手中，对于初来的英国舰队，成了敞开的通道。

五月二十八日，英国舰队进入长江，四天后，越过被认为是长江的第一重门户的江阴炮台。

六月十四日，镇江被攻陷。

七月初一日，英国兵舰已经停泊在南京的下关。

急急忙忙赶来的钦差大臣耆英、伊里布，加上两江总督牛鑑，在南京全部接受了朴鼎查提出的和约条款，不敢有任何异议。

七月二十四日（1842年8月29日）订立了可耻的城下之盟--这就是南京条约，在近代史上第一个加在中华民族身上的不平等条约。

（四）战败的原因

让我们来看看鸦片战争中作战双方力量对比的形势。

英国军队在武器方面，显然居于优势地位。

但是同样明显的是英国侵略军在另一方面又处于极其不利的地位。

鸦片战争开始时，英国的&ldo;远征军&rdo;一共是配有大炮的十六艘兵船（帆船），四艘轮船，以及若干艘运输船，其全部海陆军人数为五千多。

战争后期，增加了兵力，有兵船二十五艘，轮船十四艘，共载炮七百多门，除炮兵外，有步兵一万余人；由于抽出部分兵力分驻香港、厦门、定海和镇海，向南京进军的兵力不过七千多人。

在当时交通条件下，从英国本土航行到中国，至少要四个月。

从印度到中国至少要一整月。

用少数的兵力，侵入一个遥远的大国，这本来是一种海盗劫掠式的冒险行动。

他们虽然可以在漫长的中国的海岸线上任意选择一点进攻，却不敢较久地占领，不敢分散兵力，不敢过于深入，实际上只能靠突袭取胜，进行讹诈。

所以侵略军到了大沽口，并不登陆深入，重新回到广东；侵略军占领了厦门、宁波、乍浦等地后，不久又放弃；最后它进入长江，并不占领什么地方，在南京城下讹诈目的达到后，即退出长江。

这些都是因为他们兵力有限，不敢把战线拉得过长，不敢让战争拖延过久的原故。

中国方面战争领导权掌握在腐朽的封建统治者手里，他们和本国的广大人民处于尖锐对立的地位。

他们不但不能充分利用在本土上作战能够取得的有利条件，反而由于他们的所作所为而丧失了这些有利条件；不但不能利用远来的敌人所处的不利条件，使之陷入愈来愈大的困难，反而使对敌方本来是不利的条件变成了有利的条件。