这里必须说一下，在讲资本主义外国通过贸易来掠夺中国时，不能忘掉军火贸易这一项，而这一项是海关的通常报告所不载的。

在太平天国战争期间，中国已经开始成为西方国家的军火商人所看中的一个好对象了。

欺诈和勒索是在对中国的军火贸易中惯见的现象。

上面提到英国人李泰国曾代清朝购买兵船，这是较早的一个带有典型意义的故事。

李泰国当时是清朝的总税务司，在同治元年（1862年）因病告假回国，英国人赫德暂代他的职务。

在赫德的怂恿下，总理衙门委托李泰国在英国代为购买一支舰队，并且按照赫德和李泰国所开的数目付出了六十五万两银子，据说用这笔钱可以买到中号轮船四只，小号轮船三只，包括船上的炮在内。

但不久，赫德说，这个数目不够，必须再加十五万两。

到了同治二年，李泰国回到中国，他报告说，已经买妥了舰队，并且聘请了一个名叫阿思本的英国军官和其他船上人员共六百人，这个船队即可由阿思本率领驶到中国，但购买用费还要追加二十七万两，共一百零七万两，而且以后每月用费（包括阿思本和其他洋人的工薪）需十万两。

雇了那么多人，要那么多经常用费，使清朝官方大吃一惊。

清朝官方忍痛承认了新追加的购买用费，但经过讨价还价，把每月用费降低到七万五千两。

这时，清朝官方还同李泰国讲定，这个船队到中国后，由清朝派官员统领，而以阿恩本任副职，所有雇用外国人员，以四年为期，在这期间中国官兵到船上学习1。

使得清朝官方尤其吃惊的是，李泰国已经在英国同阿思本订立了十三条合同，根据这个合同，这个舰队只能由阿思本全权统领，所有官兵都由阿思本任用，他只接受经过李泰国传达的皇帝的诏谕，而且李泰国认为行不通的谕旨，就不给传达，等等2。

清朝官方拒绝承认这个显然十分荒谬而且也不合法的合同，但是船队到达中国后，阿思本坚持必须照这个合同办。

曾国藩本来是赞同这件事的，并且已经准备了接受这个船队的官兵，这时只好愤愤地说：&ot;视彼七船者，在可有可无之数！

&ot;3英国公使布鲁斯出来为阿思本撑腰，美国公使蒲安臣也从中说合。

花了钱买来而且还要继续花钱供养的舰队却不能真正成为自己所有的东西，甚至中国官兵上船学习都不可能，这毕竟是连清朝官方也觉得不堪忍受的。

但是他们对此不敢采取稍为强硬的态度，他们采取的办法是：我们不要这些船了。

于是这个舰队仍由阿思本带回英国，而清朝政府除已经按照每月用费七万五千两的规定付了几个月以外，又为遣送这些人和船回英国再付出了三十七万五千两。

先后为此花的钱大约共达一百七十万两。

为了怕得罪阿思本及其后台，还另外送给阿思本一万两银子。

一个美国人记述此事说：清朝政府&ot;用去五十五万多金镑，结果一无所得。