初期《新青年》2以资产阶级民主主义为思想武器。

它的作者们认为，为了使中国真正能成为一个民主共和国，就必须大张旗鼓地宣传民主主义的新思想、新道德、新文化，也就必须彻底地反对封建主义的旧思想、旧道德、旧文化。

他们认为辛亥革命没有能这样做，所以民主共和只是个虚假的形式。

他们就来着手从这方面做起。

陈独秀说：&ldo;欲建设西洋式之新国家，组织西洋式之新社会，以求适合今世之生存，则根本问题，不可不首先输入西洋式国家之基础，所谓平等人权之新信仰，对于与此新社会新国家新信仰不可相容之孔教不可不有彻底之觉悟，猛勇之决心。

不塞不流，不止不行。

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《新青年》的作者们针对着当时正在十分猖獗的复古尊孔的反动思潮，进行了勇猛的斗争。

他们举起民主和科学的旗帜，要用民主和科学来&ldo;救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗&rdo;2。

根据历史和现实生活，他们指出三纲五常、忠孝节义这些封建老教条是&ldo;奴隶之道德&rdo;，是同&ldo;今世之社会国家&rdo;根本不相容的。

他们把打击的矛头直指封建时代的圣人孔子，掀起了&ldo;打倒孔家店&rdo;的潮流。

这些是戊戌变法时期的维新派和辛亥革命时期的革命派所不敢说的活。

戊戌时期维新派在中国近代第一次用向西方资产阶级学来的新思想进行对封建主义旧文化的冲击，但是正如他们在政治上主张君主立宪一样，他们的思想其实是半新半旧的。

他们抬出孔子作招牌，并没有同封建主义的旧思想、旧道德决裂。

辛亥时期的革命派对封建宗法制度的某些传统表示否定。

他们推翻了两千年来被认为不可动摇的君主制度，也就使附着于君主制度的种种传统观念发生动摇。

但是他们并没有对封建主义的旧思想旧文化进行比较深入的批判，他们在政治上对封建主义的妥协也反映为对封建思想的妥协。

五四新文化运动，作为反封建的运动是戊戌维新与辛亥革命的继续，而其斗争的彻底性大大超过了前两个时期。

提倡用白话文代替文言文，并且在&ldo;文学革命&rdo;的口号下提倡新文学，是五四新文化运动的一个组成部分，也是《新青年》的一个重大功绩。

《新青年》的作者们明确地认识到，文体的这种改革和文学领域内的革命，是同反对旧政治、旧思想，提倡新政治、新思想的斗争密切联系着的。

《新青年》的作者们说，个人主义是他们的新道德、新思想、新信仰的核心。

这虽然表现了他们还只能从资产阶级的思想库藏中寻找武器，但在一定的历史条件下，这个思想武器是发挥了战斗作用的。

从个人有独立自主权利的观点出发，他们提倡独立思考，反对依附古人，反对盲从封建权威，反对做习惯势力的奴隶，要求从封建传统束缚下解放人的个性与才能，使其能够得到自由的发展。