袁棠的目光扫过在场袁家众人，将这些人的神情都看在眼里，越众一步走到众人前，一声素色麻衣让他的身形显得单薄清瘦，像一束冷光落在暗淡的祠堂中，窃窃私语的声音逐渐低落。

袁棠朝萧擅之拱手，说：&ldo;萧给事容禀。

袭爵之事在下有话要说。

先君尚在时，曾被疑不能胜任泽柔镇将之职，因此日夜悬心夜不能寐。

&rdo;他的目光与萧擅之相接，在朝中屡次质疑袁将军的正是萧家，挑开来说，表明他知道萧家不怀好意，并提醒在座袁家族人，萧家对袁家并非亲善可交。

萧擅之露出一丝意义不明的笑容。

元棠说：&ldo;袁家受君之恩得赐爵禄，先君为不负君之厚赏日日自省，务求尽忠尽责，因此琚城临危，仙君亲自带援军解围，弥留之际仍忧琚城安危。

元棠后来也日夜愁叹，只怕不能报效朝廷，今日萧给事的话，更让元棠觉得惭愧，所以元棠想以许坞县男嗣子之名上表，归还朝廷所赐爵位。

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此言一出，连沈靖宣都惊诧：&ldo;二郎，你这又是何苦?&rdo;

袁家族众更大惊失色，几位宗老都直呼不可。

萧擅之讽笑：&ldo;二郎太过轻率了吧，你父一点一点拼杀出来的功勋，你竟不知珍惜，想来各位老人家也不会让你胡来。

&rdo;

元棠面露不解，说：&ldo;将爵位食邑奉还朝廷，怎能说是不珍惜，正是因为元棠珍之重之，才有此决定。

&rdo;

萧擅之盯着元棠的表情，终于收起笑容。

元棠说：&ldo;我袁家奉还爵位，报君之恩，只因我门风志向不会因什么人什么事而改变，族中子弟若有成就事业的雄心，自修才学，还怕无处伸展么。

&rdo;

元棠一位堂叔祖着急道：&ldo;你年纪小不懂其中的道理，当今世道，为官无不看门第出身家族渊源，失了爵位，袁氏从士族变为平民，没有出身，族中子弟今后如何出仕。

&rdo;

元棠说：&ldo;朝廷未封爵之前，难道袁家子弟就不用做官?本来爵位也是从无到有，元棠尚无功勋，又无名望，腆享恩封多时已觉惭愧。

我心意已决，叔祖和众位长辈不用再劝。

&rdo;

元棠的意思很明白，爵位是袁将军挣下的，他绝不许别人任意处置，他不承爵，其他人也别想染指。

袁家诸人先被萧擅之一席话弄得人心浮动，又被元棠一记重磅锤得头眼昏花，一时纷纷劝元棠改变主意，倒没人再去看萧擅之。

萧擅之盯着元棠，连说了三个好字，又说：&ldo;既然如此，二郎不妨早些上表，我愿意为二郎呈上，成全你们袁家的忠心。