苏将军给元棠派了吏员和护卫，录事参军有监察军府之职，先前白虞府无人担任此职，元棠先将齐州军我军纪约俗熟悉一遍，再给吏员分派监营之任。

北晟骑兵常趁着秋冬出击，到冬末春初仍然是他们频繁出动的季节，南夏从北晟夺下白虞城不过三四载光景，战线再无法向前推进，北晟未曾放弃夺回白虞，每年都会纵马到白虞附近。

由于白虞曾为北晟所有，城中亦有不少北漠各族居民，鱼龙混杂，稍有不慎可能被奸细混入，白虞的城防任务格外繁重。

公务不多时，元棠常骑马到城外，民夫与士兵在城外挖战壕，砌矮墙，设拒马，远处山树已披上若隐若现的新绿，城外却还一片萧索，田地荒芜，草木不生。

这些年白虞战事断断续续，齐州军坚壁清野，周围一些村庄早就荒废了。

苏将军派给元棠的护卫领头人是个皮肤黝黑的汉子，人称黑虎头，元棠自己也带了一些亲兵，但还是接受苏将军派的护卫。

录事参军理论上可以监视军府，元棠与苏将军同属王氏一党，仍然是朝廷下派的，对追随苏将军从沐州而来的一干亲信而言他是外人。

黑虎并不是齐州本地人，他是从北晟避难逃到齐州的流民，身强力壮，就近加入齐州军，由普通小卒升作队主，又被拨给元棠。

他是元棠见过除袁德以外最有&ldo;杀气&rdo;的人，成天板着个脸，目露凶光。

元棠骑马出城，黑虎不太赞同：&ldo;城外不知随时可能出现北晟骑兵，参军若被北晟捉住可不好。

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元棠渐渐有些瞧出来，黑虎把他当成将门出身却什么都不懂的小少爷，其实黑虎也没看错。

以元棠的出身，在这个年纪还未有军功，只凭朝中封一个校尉，是很不够看的。

苏将军的大儿子苏子善自小随苏将军出征，在元棠这个年纪已经随父打过数十仗，能统千人，比元棠封个校尉实在得多。

越是这样元棠就越要多筹谋，他说：&ldo;到城外走走，也算熟悉白虞周边地形，不然真打起来我连东南西北都分不清。

要是有北晟人，大不了咱们和他们打过。

当然还是要烦请黑虎兄弟带带路，毕竟白虞周围我也不熟。

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黑虎对元棠的话不以为意，心里更认定元棠是个不谙世事的小少爷，只想着出城游玩，连生死都轻重都不知。

一日傍晚他们到白虞西面高岗，经过一片林子，还真遇到北晟兵。

元棠和袁德、黑虎只有三人，对方十几人，看起来是探查的小分队。

北晟人一发现就将三人团团围住。

黑虎猛劲足，二话不说挥刀朝一个北晟兵砍去，袁德却想护住元棠，元棠拔刀，对袁德说：&ldo;不用管我。

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这一刻迟早要来，生逢乱世，居于将门，要建功业耀门楣，哪能不用血来换，不想自己流血，那就只能让别人流血。

元棠怀念那个和平安稳的世界，却不能沉溺于怀念。