苏将军倒和颜悦色，似没把这事往心里去，元棠也向苏将军告罪，说自己对属下疏于管教，并请求以后可以住到军营中，一来管教属下，二来与众将士同食同寝，才好同心同德。

几位参军司马都是常驻营中的，元棠来时苏将军未提此事，借这个机会，元棠自己和苏将军提，苏将军也没有反对。

天气逐渐暖和，白虞城防备却未松懈，自从元棠那日在林中遇到小队北晟兵，白虞附近再未发现北晟士兵的踪迹。

以往几年，未到盛夏之前，北晟时不时会派兵侵扰白虞，甚至由于白虞地处北端，与北晟相接，到夏季以后，北晟仍不会放弃对白虞的骚扰。

去年秋北晟还对白虞发动过一次争夺反攻。

今年初春的宁静，反而不太正常。

苏将军更要求军中提高警惕，命众军士隔日到白虞附近山岭巡逻，以免北晟趁隙布兵偷袭白虞。

诸位参军司马都领了监督巡逻的任务。

元棠带西高岗营地一个二十人小队上山。

快收队时，士兵忽然警示。

&ldo;怎么回事?&rdo;

元棠爬上大石，警示的士兵指着不远处山岭说：&ldo;参军您看。

&rdo;

将近中午，天空半阴半晴，山间还漂浮淡淡的水汽，飞鸟从山岭中惊起。

&ldo;去看看。

&rdo;元棠说。

元棠留下两人在林子外接应，带其他人进入树林，树影遮蔽，林中昏暗难辩，只见人影从大树后一闪而过。

元棠对士兵们打了个手势，示意他们从两边偷偷过去，自己绕出藏身的石头，问：&ldo;是谁?&rdo;

走近大树，&ldo;咻&rdo;的一声破空袭风，元棠当即举刀斩下一枚箭，树后的黑影一蹿，埋伏两边的士兵忙扑上去，元棠捡起那枚断箭仔细查看。

士兵已经逮到那人。

&ldo;别动，何方贼人，竟敢袭击参军!&rdo;

那人本来挣扎，听到士兵们说参军，愣愣不动。

元棠说：&ldo;行了，先放开他，你们瞧。

&rdo;他将断成两截的箭给众人看，那是一枚竹箭，顶端削尖，箭身削圆，旁边丢的也是一张小弓，不是军队所有的武器。

士兵们松开手，那人朝元棠跪道：&ldo;拜见参军，我、我不是坏人，不要抓我。

&rdo;

跪在地上的是个少年，看起来和元棠差不多大，十八九岁，衣衫褴褛，发丝粘结。