到21世纪中期，人们普遍以为一个新的石碳纪就要到来。

那时，地球上的大气将混浊而潮湿，人们无法呼吸，植被将仅仅是高大的野草和蕨类植物。

21世纪以来，整个人类开始回到接近于原始时代的状况。

生活在低地里令人难以忍受。

过于繁盛茂密的莽丛覆盖着大地。

阴郁的空气有伤身体。

人们虽然可以住在那里，但那是一种病态的、高热难耐的生活。

整个地球上的人都渴望到高地去，人们忘记了他们一个世纪的和平。

他们进行殊死的搏斗，每个人都想得到一片能够生存和呼吸的地盘。

接着，人们开始成批地死去，首先死去的是坚持留在接近海平面高度的那些人，他们不可能在有毒的空气里生存。

随着地球的裂口无休无止地喷发污浊的气流，危险地带开始向高处蔓延。

很快，人们便无法在海拔150米以下的地方生存了。

低地荒芜了，变成了茂密的莽丛，几乎与第一石碳纪的情况完全相似。

在海拔300米的地方，人们完全因为呼吸困难而衰弱致死。

于是高原和山顶上挤满了人群，他们在尚无威胁的地方争夺立足点和食物，而无形的威胁仍在不断地向上蔓延、蔓延……

这些情况不是在一年或十年之内发生的，也不是在一代人身上发生的，而是经过了好几代人的时间。

从国际地球物理研究所的化学家宣布大气中二氧化碳的比率已经由0．04％增加到0．1％，到海平面高度的大气中有6％是这种致命的气体，其间经过了200多年的时间。

尽管是逐渐形成的，但这种致命气体的毒害效果却不知不觉地慢慢扩大。

人类总是疲倦乏力，然后头脑迟钝，再后来便全身虚弱。

人类的数量不再增加。

长时间之后，人类只剩下一小部分。

山顶上有了大量的空地‐‐但危险地带继续向上延伸。

只有一种解决办法。

人体必须适应这种毒气，否则注定要灭亡。

在毁灭了一个又一个种族，一个又一个国家之后，人体终于产生了对这种毒气的抵抗力，但也付出了可怕的代价。

为了保证生命需要的氧气，肺的体积增大了，但因每次呼吸都吸人这种毒气，幸存者一个个病恹恹的，总觉得困倦乏力。

他们的大脑缺乏解决新问题的活力，也无法向后代传播他们已有的知识。

3万年之后，宇宙共和国第一任总统的直系后代勃克，蹑手蹑脚地穿过一片伞菌和菌类植物的丛林。

他不知道什么是火，什么是金属，也不知道石头和木头的作用。

他穿着一件独特的衣服。