封赏已毕，众臣子都山呼&ldo;千岁&rdo;，磕头谢恩。

庄公受了礼，方要站起来，却见颖考叔从班中走出，躬身启奏道：&ldo;主公封赏，微臣原不该推辞，只是臣以一个边防守将，骤然受此大恩，臣心不安。

求主公收回成命，臣万不敢当。

&rdo;在颖考叔手下效命的众将如王学兵，张小山和刘大川等人，均为颖考叔受到重用而欢喜鼓舞，不想听颖考叔如此说，都十分诧异。

在场的众将，素知颖考叔兵法武艺都是上乘，且为人中直，有国士之风，是以无不信服。

唯有公孙阏听颖考叔这么说，正中下怀，不由得拿眼看着庄公，恨不能庄公即刻答应颖考叔的要求。

不料庄公却道：&ldo;子衿也曾只是一个边防副将，然而他受恩之重，也不比爱卿少到哪里去。

爱卿何太谦耶？&rdo;颖考叔奏道：&ldo;原将军与微臣的情形又不相同。

当时他冒死给主公送信，在围场又舍命救驾，此次平乱，又立战功。

况其随侍君上，更能尽忠守职。

又兼公忠廉能，因此受恩隆重，那都是该当的。

然微臣才德浅薄，以布衣之身，先被主公倚重，数年之间，升任一方守将，受恩已深矣。

而微臣做为南鄙守将，先有劫狱之事，次后又丢守地，平乱时亦未能立下大功，主公不加责罚，微臣已觉万幸。

所以微臣不敢受封，再请主公收回成命。

&rdo;庄公笑道：&ldo;且不论爱卿受名师教导，通晓兵法武艺，仅南鄙一战，重挫高将军而未损一兵一卒这一件，举朝文武，概莫能为。

子封攻打太叔老巢，爱卿又设计连破南鄙大营和险关&lso;狭谷&rso;，令子封顺利攻占京城，这是其二。

荥阳一战，爱卿及时救驾，与子都子衿酣战太叔，致其败走共城，何云未立&lso;大功&rso;耶？爱卿不必太过谦虚，否则各位将军都以汝为故做姿态焉。

&rdo;颖考叔方待说话，却见一军校手拿讣告文书，悄悄向公孙阏耳语一番。

公孙阏听了，脸色大变。

庄公早已注意到手拿讣告的那个军校，又见公孙阏听了脸色有异，不等他呈上讣告，就一把夺过来拆开看了，尚未看完，庄公已经哭倒在地。

众将不禁面面相觑，都不知发生了什么祸事。

原来庄公所看的那讣告上书：御赐前平西大将军，内廷侍卫副统领兼当朝下大夫吴琼，于三月三日在国母武姜氏宫中遇害。

经查死者系中毒身亡。

尸体在其遇害之后第四天被其同门师妹名晏珠者在太后宫中一花树下被发现。

掘出尸体之时，其面目被人刻意破坏，头部骨肉分离。

因其所佩祭足大夫所授禁宫通行牌及其所佩风雷剑，已确认死者为上述之人。

落款签名是当朝上大夫祭足。

众将先前因庄公并未明发廷寄文书，所以除了公孙阏，原繁和曼伯几个知道内情的之外，大多不知讣告所报是谁，更不知道讣告所述之人已被封为当朝大臣。

众将之中唯颖考叔因和吴琼有师兄弟关系，乍听如此恶耗，不仅深怜其才，也顾念同门之情，亦不禁失声痛哭。

公孙阏等几个知道内情的人，也跟着哭了。

众将见庄公和这些位高权重的将军们哭得这样热闹，虽然不明就里，看他们都动了真情，也哭起来。

那些宫中男女侍应和城内外百姓，有那等在战乱中死了亲友的，也跟着号啕大哭起来。

一时间共城哀声遍地，哭声震天。

原繁等几个受宠的亲信将军，怕庄公连日劳累，再哭坏了身体，因此都婉转规劝庄公。

不久颖考叔止了哭声，也哽咽着来劝。

众将不敢太过于悲伤，也都止住眼泪。