来到殿中，周王用松开颖考叔的那只手，指着两个绣墩中的一个向他说：&ldo;爱卿就坐在朕的旁边，以便和朕说话。

&rdo;说罢屏去左右。

颖考叔谢了恩，等桓王坐了，才在那绣墩上正襟危坐。

时酒菜都已上齐，桓王亲自为颖考叔斟酒。

颖考叔急忙离坐，跪下接饮。

随后考叔又为桓王斟了酒，方敢归坐。

桓王笑向颖考叔道：&ldo;朕请你来，并没有什么大事，只是想和爱卿说说话罢了。

爱卿不必拘礼，随便些才好。

&rdo;颖考叔躬身答道：&ldo;是。

&rdo;桓王便与考叔连饮边谈，无非说些家长里短的事。

闲谈之间，桓王问考叔的家中还有什么人，考叔把颖张氏婆媳二人的情况大概说了。

桓王先听考叔说老母尚在，就问：&ldo;老人家身体康健否？&rdo;考叔答：&ldo;托天子洪福，老母尚健。

&rdo;及至又听说晏珠之事，又不禁称奇嗟叹。

酒过三巡，桓王挨近颖考叔道：&ldo;爱卿可愿留朝辅政？朕想升你为亚卿，与虢公平级。

不知爱卿意下如何？&rdo;考叔听了，忙又离席跪奏道：&ldo;王上圣明，请听微臣一言。

留朝辅政之事，万万不可。

微臣先前辅一诸侯，尚有许多不是之处，更何况辅助天子以治天下呼？此其一。

微臣既然已是郑国之臣，郑国又本是周的诸侯国，所以臣在郑，就如在周一样。

请王上三思。

&rdo;桓王听颖考叔不愿留朝为官，心中不禁有些失落。

颖考叔心中明白，忙小声向桓王说道：&ldo;微臣在郑，犹胜在周。

再说朝中有周虢二公，政事便不足为虑。

&rdo;桓王会意，知道颖考叔在郑执掌兵权，又是郑侯身边的红人，凡事或可劝谏。

所以即使心中不舍，却也无可奈何了。

沉吟半晌，桓王又道：&ldo;朕深知爱卿乃忠君孝亲，文兼武备的贤人。

自朕登基以来，有个问题困扰朕很久了，今日想请爱卿分解。

还请爱卿不要藏掖才是。

&rdo;颖考叔奏道：&ldo;陛下请问。

微臣但有所知，必不敢辞。

&rdo;桓王皱眉道：&ldo;朕虽有心整顿朝纲，刷新政治，使我大周从此中兴。

然而朕每每欲颁布措施，却觉阻碍重重。

爱卿可知这是为何？&rdo;颖考叔没有料到周王会问这么敏感的问题。

心想不管是说朝中没有正直贤能的大臣，还是说大臣们图谋享乐贪生怕死，无疑都会得罪周虢二公等人。

而如果不说，恐怕又不好敷衍。

颖考叔毕竟是个忠直之人，思索半晌，才磕头奏道：&ldo;请陛下恕臣唐突之罪，臣才敢说。