颖考叔见桓王悲伤，恐怕他气恼伤身，连忙磕头奏道：&ldo;陛下不必过分担忧，周室气数未尽，还有三百年的基业。

&rdo;桓王泪眼模糊，转头问道：&ldo;爱卿何以知道？&rdo;颖考叔道：&ldo;诸侯虽然无状，却还不至于公然挑战王权。

这是因为诸侯当中还有一些明理且愿意效忠于陛下的人。

以后我朝赖以生存的，也必是这些诸侯。

&rdo;桓王转悲为喜道：&ldo;爱卿快说，这些诸侯是谁？&rdo;颖考叔道：&ldo;臣也不十分清楚。

陛下可于每年四方诸侯来朝时细细观察。

如果其中有可靠的，陛下不妨笼络而来，量才量德而用。

&rdo;桓王又道：&ldo;爱卿觉得郑公如何？&rdo;颖考叔道：&ldo;如果郑公不越礼节，暂可用之。

只是郑公陛见时，我王还要多多宽谅才是。

&rdo;桓王点头道：&ldo;爱卿说的很是。

还请爱卿回去多多劝说郑公。

他一门三代忠烈，于我王室功劳甚大。

如果他不越礼，朕也不舍弃之。

&rdo;颖考叔唯唯称是，见桓王无话，也便磕头退出。

隔了几天，颖考叔入朝告辞。

桓王不忍相别，说了好些赞美的话。

末了又赐给颖考叔很多东西。

颖考叔仅留了一部制作精美的古书，其它的一概不受。

桓王深为爱惜。

朝中那些妒忌颖考叔的人，见他不仅谦虚，而且并不贪财，也不禁暗暗羞愧。

回头再说郑庄公。

庄公回到郑国，就把齐侯提亲的事向世子忽说了。

他满以为子忽听了会欣喜异常，不料子忽却道：&ldo;妻者，齐也，所以称之为配。

如今郑国小，齐国大，大小不等，孩儿不敢高攀。

&rdo;庄公奇道：&ldo;请婚是齐侯的意思，并不是我们先提出来的。

再说如果与齐国联姻，一旦国中有事，我们都可以请求帮助。

我儿何故力辞？&rdo;子忽道：&ldo;大丈夫当自立自强，创不世之伟业。

这等大事，岂可仰仗于婚姻耶？&rdo;庄公听了，觉得这孩子甚有志气，遂不强勉。

不久齐僖公又派夷仲年来郑通好。

国事粗完，夷仲年又提及齐郑联姻之事。