虞秀琼正要追赶，虞秀雯却把姊姊的衣角一扯，低声说道：“不用追他，我们已经知道他落脚地方，不怕他飞上天去！

等一阵我们到福昌栈探探吧！”

虞秀琼方才止住，他们正要跟着玉面彪逃走的方向，直迫过去，忽然看见玉面彪刚才逗留过那间小屋瓦面，飒飒几声，一连冒出三四个人影来，虞家姊妹出其不意，当堂吓了一跳！

好在她两姊妹的站处近在墙隅，一看见屋中人影窜出来，马上用地堂功，滚身向地一伏，还算她两个闪得快，并没有给那几个人的眼光瞥着，虞秀琼屏息静气，向上望时，只见这几个出来的人，完全是相貌粗野的汉子，个个穿着灰衣裤，一股匪气，他们一窜出来，向附近的大街小巷巡了一阵，方才咄咄称奇，交头接耳说道：“奇怪，我们刚才明明听见有人说话的声音，还有兵刃叮当乱响，分明是有人交手的样子，怎的一出来便不见了，真是奇怪？”

一个面黑微麻的汉子说道：“季老三，别再说梦话了，哪里有人交手，一定是你耳花听错，并肩子废话少说，我们刚才商量的事还没有完呢，快回去吧！”

那几个汉子听见黑汉这样一说，便自返回屋里，瓦面上人影一阵乱晃，这几个满面匪气的汉子历历落落纵到地上返入尾里去了。

虞家姊妹俩在墙根暗处，听得清楚，看个分明，她们听了几个汉子对答的话，不禁恍然大悟！

原来这矮屋里住的汉子，全是马贼党羽，刚才麻面黑汉漏了一句暗语，就是“并肩子”

三个字，这句口语是马贼招呼同党的口头语。

这几人满身匪气，必定是马贼无疑了，自己起先还以为玉面彪这个少年是马赋耳目，原来他也是为刺探马贼而来的呢！

毋怪他不肯和自己姊妹交手，只一接触便退，原来他恐怕被屋里马贼听见，泄漏自己身份哩！

虞秀琼想到这里，不但悔恨自己孟浪，跟玉面彪交手，把他迫走了。

她正在呆想时，虞秀雯已经迫近她的身边，附耳说道：“姊姊，这间屋十分可疑，我们要不要刺探一下呢？”

虞秀琼点了点头，她两姊妹，立起身来，轻轻一扭柳腰，跳上瓦面，向下一看，只见下面是一座三合的院子，一列三个房间，两明一暗，暗间里进出灯火来，虞秀雯就要下去，虞秀琼轻声说道：“不要鲁莽！”

她两个“倒卷珠帘”

的身法，两脚钩住屋檐，全身向下一挂，脸孔贴着窗户，就隙缝间向里面看去。

原来里面是一间卧房，靠东有两张土炕（北方天气奇寒，重裘不暖，北方人以砖砌床榻，下面中空，燃以煤炭，藉以取暖，是故称为暖炕，请客人坐谓之升炕），靠西面有一张白木桌子，上面放着几只酒杯还有一坛关东老白干酒，屋里一共坐着六个人，说的全是关东土语，好在关东土语跟京白（即北京话）差不了多少，虞家姊妹在小时候也曾跟过父亲几次远涉关外，还可以听出来。

只听一个汉子说道：“我们这一次下手，最好是在兴城以北，绥中以南一般地方，因为这里一望荒凉，没有泛营官兵，大可以为所欲为，事完之后，还可以从容撤退呢！”

另外一个满面胡须的汉子道：“季老三想得好主意，俺们有派人看定了那帮肥羊吗？”

那姓季的汉子笑道：“哪有不监视的道理，明天早上，那些买参客人离开兴城，直向盛京出发，大概明日午后，便可以到达绥中南面的烧锅屯子，这里完全是青纱帐，正合我们动手的好地方，我们已经照会了那里的耳目，准备一齐动手了！”

胡须汉十分高兴，举起手里的酒杯来，朗声说道：“巫老二，怪不得人家叫你智多星，这一次如果得手，起码可以得到三万多两银子，比柳河屯子那一次收获更大，各位兄弟过来，我们干一杯酒，预祝马到成功！”

五个汉子一齐站起身来，各自拿起酒怀，就着酒壶，斟得满满的一杯酒一仰而尽，各人十分高兴，哈哈大笑！

虞家姊妹估不到自己今天晚上追逐玉面彪，无意之中，居然刺探到马贼的秘密，不禁大喜，依虞秀雯的意思，看见马贼们得意忘形的样子，恨不得取出梅花针来，给他几下，可是回心一想，这样做法只是打草惊蛇，没有一丝一毫实用，竟不如等他出齐人马，准备行动之时，给他一个迎头痛击，既然可以替行旅除去大害，又可以一网打尽他们哩！

虞家姊妹想到这里，便把身躯翻回瓦面，跳落平地，返回自己住宿的客店去了，她们回到客店时候，还不过四更天气，客店里面的人还沉沉大睡，没有一个惊醒过来，虞家姊妹穿窗窜入自己的卧房里，检视了自己的行李，这是夜行人必做的事，因为自己出外探人，也要提防人家来刺探自己呢！

虞家姊妹看见自己行李上的暗记，没有移动，知道没人来，方才放心，这晚一宿无话，到第二天早上起来，虞家姊妹匆匆洗漱，略吃一些干粮，算是用过早餐，马上结帐离店，策着坐马，一溜烟离开兴城县，跑了个多时辰，果然到达烧锅屯了！

原来关东一带所谓“屯子”

，即是等于南方村落的意思，关外屯子多数冠以人的姓名，像张家屯李家屯等，也有以物件象形的，像大屯房屯等，更有历史性的屯子，像沈阳城外的皇姑屯，就是康熙皇帝葬皇姑的地方。

烧锅屯子在绥中县以南，因为形如一只锅子，所以得名，不过这里人烟稀少，只得十户庄稼人家，一眼望去，尽是无涯的青纱帐，“即是高梁杆子”

正是贼人行动的好地方呢！

虞家姊妹到了烧锅屯子之后，便自跳下马来，把马匹隐藏在青纱帐里，自己也在高梁地里伏着，屏息静气足足等了两个时辰，不经不觉，日色已经将午。

虞秀雯看见四郊的青纱帐静悄悄的，没有半点征兆，便向虞秀琼道：“姊姊，我们别是上了贼人的当，中了马贼的空城计，把我们骗来白跑一次呢！”

话来说完，忽然听见烧锅屯子东面的来路上，响起一片历落的马蹄声，虞秀琼一听见这声音，立即神气紧张的说：“二妹你听马贼来了，不要出声，留心马贼动作！”

果然不出所料，马蹄声由远而近，一行人马走到高梁地来，领头的一个正是昨天晚上所见的胡须汉子，他指挥手下人马四散埋伏，虞家姊妹看见这批马贼人数不少，约有二百多人，不禁暗自担心，因为看马贼的样子，并不止一批人，恐怕还有几批陆续到来，自己姊妹两个虽然本领高强，马贼中难保没有能手，万一寡不敌众时候，如何是好！

且不说虞家姊妹正在那里提心吊胆，烧锅屯子到了这一批人之后，不久又有两批人马开了进来，个个都是面目狰狞的猛汉，挟着强弓硬弩，暗器兵刃，走入青纱帐里，撒开了包围阵，马贼埋伏停妥之后，不到顿饭工夫，大路上起了一阵车轮声，一班客人推着太平车子，由远而近，直到烧锅屯子来了！

这班客商足有七八十人，马贼见他距离既近，一声胡哨，几百个马贼呐喊一声，山摇地动，由青纱帐里面钻了出来，把一行车马重重围住，这批客人全是关内来的，打算到吉林去采买人参鹿茸，贩回关内，他们因为马贼猖狂，沿途上严密戒备，看见马贼出观，纷纷拔出兵刃来，护住了装银两的太平车子。