孔融、伏完各守着一鼎之火焚烧着，鼎火之光映着人们神情各异。

这个时间不算短，最后，孔融与伏完拍手道：&ldo;信件已烧毕。

&rdo;曹操又令伏剑、杨修、赵彦等人查看一下箱内有无余信，三个人走过去看了一番，箱内已空。

曹操一摆手，许褚令二副将抬空箱出殿。

众彪形大汉将两只大鼎抬出殿外。

大殿内气氛一下显得松弛。

汉献帝正准备开口讲话，赵彦突然出班奏道：&ldo;启禀陛下，微臣今日实有一事想不明白，要挑剔一下丞相。

&rdo;全场都有些吃惊，汉献帝也很意外，他立刻跟上思路，问：&ldo;赵议郎有何事想不明白？&rdo;

曹操冷眼看着赵彦。

赵彦大无所忌地接着奏道：&ldo;既然今日曹丞相能将如此多人暗通袁绍的信件一火焚之，既往不咎，当年为何非要治太尉杨彪之罪不可？杨彪当年不过与袁术暗有信件往来而已。

&rdo;汉献帝问：&ldo;赵议郎，你的意思是……&rdo;赵彦说：&ldo;今日焚烧信件若对，当年追究杨彪则必错。

若当年追究杨彪理所应当，今日焚烧信件则错。

我对曹丞相此一时彼一时的不同做法，提出诘问。

&rdo;

汉献帝从容说道：&ldo;曹丞相有何话要说？&rdo;

曹操更是从容：&ldo;正可谓此一时彼一时也，臣从来爱讲这句话。

若再添一句，则是此一事彼一事。

为何当年处置杨彪暗通袁术，而今日赦免众人暗通袁绍，理由有三。

一、袁绍袁术虽然都有不臣之心，但袁术私藏先王玉玺，公然称帝称王，谋反叛逆昭然若揭；而袁绍出兵攻许都之前，虽对朝廷有所不敬，但并未公开称帝，还领着朝廷所封大将军号，也算规矩之内，因此，杨彪通袁术，与这多人通袁绍，罪大小有别。

二、法不责众。

此话虽不成立，但有时也须有所变通。

倘若箱内只有朝内一人通袁绍之信，臣今必办之；但如此多人暗通袁绍，确实不可一并办罪。

臣也想过，将信件逐一检点，区别对待，但必定轻重难辨，处置不当；一火焚之，或更妥当。

三、臣受陛下信托主持朝政，当年内外受敌，外有袁绍、袁术压境之兵，内有董承、刘备等奸党谋反，于当时危境重重之际，对杨彪如此暗通敌者非严办不足以定局势；而今袁术已死，袁绍已败，外敌大势已去，内敌董承之流早已伏诛，臣主持朝政远比当年悠游自如，故足以行宽容之法。

&rdo;

汉献帝点头道：&ldo;丞相言之有理。

当年，孤曾建议给赵议郎一个免死牌，丞相都不同意。

&rdo;曹操接话道：&ldo;臣今日依然不对任何人发免死牌。

罪大当诛，这一条不可弃。

但今后依法治国，宽严兼备，对犯罪之文武大臣，能不杀尽量不杀。

&rdo;汉献帝很天子地一摆手：&ldo;此话现可一笔带过。

丞相凯旋归来，必有大事要奏。

&rdo;

曹操说：&ldo;臣所奏之事如下：一、此次大胜，论功行赏之名单，一如臣奏章所书，望陛下准奏。