贝尔先生来米尔顿这段时间，几乎每天都来拜访黑尔家。

这位老先生对我也很亲切，如果黑尔先生对我像一位父亲，那么贝尔先生则对我像一位忘年之交的朋友。

他来到米尔顿的第二天就邀请我去一同散步。

我们一路聊天，他同我讲了和黑尔先生年轻时的往事，甚至还提到黑尔先生放弃牧师职位来到米尔顿的看法。

“我非常钦佩他能坚持自己的信仰，不受强权和世俗的压迫而放弃牧师职位来到米尔顿，我可能永远也不会有他那样的勇气，只能在条条框框中前进，不敢迈出一步来。”

贝尔先生万分感慨地说。

“您是黑尔先生最好的朋友，他在米尔顿这个新环境能很快适应如果没有您的帮助是做不到的，您是黑尔一家真正的朋友，我对您很钦佩，贝尔先生！”

他听到我说的哈哈笑了起来，说道：“谢谢您的赞扬addas小姐，我确实感到很荣幸。

这次来米尔顿有一个最主要的原因就是来瞧瞧我的老朋友黑尔先生在这里过得是否顺利，看到他在米尔顿生活得不错我也就放心了——并且更令我心喜的是，虽然玛格丽特不在黑尔先生和夫人身边，但addas小姐，有你陪伴他们我也感到很高兴。”

“您过奖了，贝尔先生。”

我有些不好意思地笑了一下，又问道，“那您第二个原因是什么呢？”

“第二个原因就是我在马尔巴勒街出租的工厂的事情。”

“马尔巴勒街的工厂？是桑顿先生的工厂吗？我听说过他的工厂和地都是您租给他的，是吗？”

“是的，确实是桑顿先生的工厂。”

“您方便告诉我他的工厂有什么问题吗？”

“哦！

那倒没有什么问题，桑顿先生是个很棒的小伙子。

只是最近我新聘请了一位律师处理我的一些租赁事务，约翰·桑顿是我最大的租户，我想把我的律师介绍给他。

对了，addas小姐，我很期望您能参加这次晚宴！”

原来，桑顿先生在得知贝尔先生来米尔顿后，也专门送请帖给他，邀请他参加周五举行的宴会。

宴会那天，黑尔一家和我一起做贝尔先生为我们租的马车前往桑顿大宅，而贝尔先生本来应该同我们一道前往，但车夫捎口信说贝尔先生因临时有事会晚到一会儿。

随即不久，我们就乘着马车抵达了马尔巴勒街。

这是我第一次穿着晚礼服去参加如此正式的晚宴，我的心情就好像是参加高中毕业舞会的女孩子一样兴奋。

桑顿先生亲自在门口迎接我们，他非常绅士地扶着我和黑尔夫人的手下车。