“先生，您没事吧？”

桑顿先生见状连忙跑过去想要扶他起来，但汉子缓慢地撑起自己的身体从地上爬起来，拍了拍衣服上沾染的尘土回答道：“我没事，谢谢您的关心，先生。

天太黑了，我只是不小心被绊了一跤。”

虽然桑顿先生现在离这个人很近，但汉子头上戴着的帽子的帽檐在其脸上投下一片阴影使他还是不能看清这个人的脸，唯一能看清的是阴影中的一对反射着浑浊月光的眼睛——那是一双绝望且痛苦的眼睛。

桑顿先生禁不住问道：“您看上去并不像是没事的样子？发生了什么事情吗？有什么我可以帮忙的？当然，我这样问可能有点儿奇怪，毕竟我是一个素不相识的陌生人。”

“是啊，您确实帮不上忙，好心的先生！

我的女儿昨天死了——我可怜的小贝西，而我今天才得知我非常关心的另一个人正受着病魔的折磨，在死亡的边缘挣扎，她是我女儿生前最好的朋友，这让我更加的痛苦！”

“愿上帝保佑您的女儿！”

桑顿先生叹了口气问道，“那您的另一位朋友得的什么病？我认识一位医术非常高明的医生，唐纳森大夫，可以介绍给您。”

“唐纳森大夫已经看过她了，他也束手无策。

她得的是猩红热，我妻子也是死于猩红热，是被我的小女儿传染上的，我太清楚这个病的厉害了，最终的结果是我的小女儿侥幸活了，但我妻子却死了——我真不想再经历这一幕了，也许这是上帝给我的惩罚！”

汉子的声音深沉，桑顿先生能感受到他的那种压抑。

“为什么要这么说呢，先生？”

桑顿先生又问道。

“看您是位心底善良的绅士，告诉您这样的陌生人倒也无所谓了——因为我对这位朋友抱有超出朋友范畴的感情，我根本配不上那个人，也不敢奢望能得到回报——她是那样的正直善良，富有同情心，热心地帮助每个有困难的人，有着无比的宽容与包容，但我心中仍然怀着罪恶的情感，一天比一天热烈，这就是上帝给我的惩罚，让我再一次体会到失妻之痛，甚至这一次他也把我的女儿也带走了……”

汉子有些说不下去了。

此时的桑顿先生听到这个汉子的回答感到震惊，他可以确定此人口中“生病的朋友”

就是cali，如果他同自己一样知道cali究竟是什么样的人，他还会抱有这样的感情吗？一股醋意冲击着桑顿先生的舌头，脱口而出道：“也许您的那位朋友根本不像您所了解的那样。”

“先生！”

汉子的语气带着强硬的责备，“如果我不知道您的好心，听到这样的话我一定会同您决斗！

谢谢您刚才倾听我的唠叨和对我表示的同情，但我绝不允许您诋毁我的朋友！”

桑顿先生满脸羞愧，庆幸夜色如此昏暗同样使对方看不清他的脸，他后悔说了那样的话，就如同被魔鬼引诱后所得到的悔恨。

他感到自己比这个工人打扮的汉子要软弱的多，而从前“软弱”

这个词是从来不出现在他的字典中的。

“对于刚才的话，我感到抱歉！”

“您确实应该这样做，先生！

我想我们现在该就此告别了！”

汉子不再理会这个陌生人，继续在黑暗中前进，桑顿先生先生望着他的背影消失在夜色之中。

他最后抬头仰望那扇亮着灯的窗户一眼，刚才那个汉子有一句话说对了，所有的一切都是“上帝对他的惩罚”

！

带着比刚才来时更加惆怅的心情返回了家。

当桑顿先生走向自己的卧室经过起居室的时候，他发现起居室里还有灯光。

“约翰，是你吗？”

桑顿夫人的声音从起居室里飘出来。