当时吴人流传着刘备向孙权借荆州的说法。

实际上，荆州的江南四郡是刘备自己取得的，江夏郡原为刘琦所有，战后被吴占领，所以赵翼在《廿二史札记》卷7曾论述借荆州之非。

我认为南郡郡城江陵主要是周瑜从曹仁手中夺取的，如果说刘备向孙权借了江陵或南郡，还大致说得过去，如果说江南四郡都是借的，就缺乏理由了。

一般人都说由于赤壁之战，形成了曹孙刘三分鼎立之局，这话并不中肯。

因为那时刘备所占有的地区，不仅很小，而且人口寡少，经济落后，并且处于曹、孙及刘璋等强大势力的夹缝中，很难长久支撑下去。

所以谋士庞统曾对刘备说：&ldo;荆州荒残，人物殚尽，东有孙权，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。

&rdo;诸葛亮后来谈到这时的情况也说：&ldo;主公之在公安也，北畏曹操之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下。

当斯之时，进退狼跋&rdo;。

可见当时刘备的处境是极为困难的。

假若他不向西发展，取得&ldo;天府之土&rdo;的益州，实难维持住独立的局面。

所以我们说赤壁战后的刘备也尚未得到安全保障。

当然，事业的成败盛衰不只在于力量的强弱，人谋和偶然性也常起作用。

恰好就在这时，给刘备提供了西取益州的机遇。

益州牧刘璋是一个懦弱无能的人，在他统治之下的益州，不但存在着土著将领与外来将领的矛盾，而且刘璋部下一些才智之士也感到没有出路，渴望另外找一个英明的君主，以保障自己的利益和前途。

正如诸葛亮在隆中对刘备所说：&ldo;益州……智能之士思得明君&rdo;。

当刘璋听说刘琮向曹操投降的消息时，非常害怕，派出州中大员张松向操致敬，并观望动静。

张松自负其才辩，也想从曹操那里捞到好处。

可是这时曹操已到达江陵，把刘备打得七零八落，狼狈逃窜。

操不免胜利冲昏头脑，根本不把刘璋放在眼里，对张松更不屑给个脸色。

因此张松怀恨在心，回去劝刘璋勿再与操来往，另外走与刘备联合的路。

刘璋听从了张松的话，又派出谋士法正到荆州结好刘备。

刘备巴不得有这样好的机会，他对法正&ldo;厚以恩意接纳，尽其殷勤之欢&rdo;。

法正回去在刘璋面前极力称述刘备的好处，背地又给张松述说&ldo;备有雄略&rdo;，于是二人进一步密谋迎接刘备，以为州主。

建安十六年（211年），刘璋闻曹操要遣将征张鲁，甚怀恐惧。

张松趁机向璋建议迎接刘备入蜀，使讨张鲁。

于是刘璋再次派遣法正将兵四千，往迎刘备。

法正至荆州，向刘备献策进取刘璋。

备谋臣庞统亦劝备趁机取蜀，否则，刘璋亦终为他人所并。

刘备遂留下诸葛亮、关羽守荆州，以赵云领留营司马，自与庞统将步卒约二万余人，随同法正西上。

刘备到江州（今重庆市）后，由垫江水（今涪水）乘船至涪（今四川绵阳市）。

刘璋亲自率军来迎。

法正、庞统向备建计于会所袭璋，刘备认为初入益州，恩信未著，不可如此仓猝。

刘璋增备兵，使击张鲁，又令督白水军（即白水关守军，白水关在今四川昭化西北一百二十里）。