总之，曹叡确定皇位继承人和辅政大臣的两项措施，都不利于其政权的延续。

二、司马懿和曹爽两派的矛盾与曹爽被杀

景初二年（237年）十二月，曹叡以宗室、故大司马曹真之子曹爽为大将军。

次年正月，司马懿也自河内郡汲县应召至洛阳。

三年正月，曹叡即病死。

《资治通鉴》卷74景初三年条载其事云：

春，正月，懿至，入见，帝执其手曰：&ldo;吾以后事属君，君与曹爽辅少子。

死乃可忍，吾忍死待君，得相见，无所复恨矣！

&rdo;乃召齐、秦二王以示懿，别指齐王芳谓懿曰：&ldo;此是也，君谛视之，勿误也！

&rdo;又教齐王，令前抱懿颈。

懿顿首流涕。

是日，立齐王为皇太子。

帝寻殂。

于是年始八岁的曹芳登上了皇帝大位，尊曹叡皇后郭氏为皇太后，给曹爽、司马懿都加&ldo;侍中、假节钺、都督中外诸军、录尚书事。

&rdo;二人各领兵三千人，轮流宿卫宫殿以内。

终于出现了司马懿与曹爽的斗争。

从来两个大臣共同辅政，都有职任高低之分，不可能平起平坐，可是陈寿《三国志》并没有把曹爽、司马懿的主次交代清楚，只是说：&ldo;大将军曹爽、太尉司马宣王辅政&rdo;。

事实上，曹爽是首辅，司马懿居次，因陈寿为晋臣，未便直截了当地叙出，只把曹爽排列在司马懿之前。

以让后人追寻其真。

二人刚开始辅政时，表面上还能和睦相处。

史称&ldo;宣王以爽魏之肺腑，每推先之&rdo;；曹爽也以懿&ldo;年位素高，常父事之，每事谘访，不敢专行&rdo;。

曹爽辅政后的第一个措施，即把司马懿由太尉转为太傅。

《三国志》卷9《曹爽传》言这样作系&ldo;丁谧划策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重。

&rdo;这种讲法是否正确呢？我以为未必符合事实。

当时的情况是：司马懿早已是居于其他军政要员之上的太尉。

论资历、功勋、名望和同文武官员的关系，司马懿都远远胜过曹爽。

曹爽原来只是一个武卫将军，他之成为首辅，主要是凭其为皇族。

因此，曹爽恐司马懿不服，所以倡议把司马懿由太尉提升为太傅，这样，既无损于爽的决策大权，也给懿以最高官位的尊荣，正如曹爽在上疏中所说：&ldo;上昭陛下进贤之明，中显懿文武之实，下使愚臣免于谤诮。